等大家笑声渐息时，拓跋冽才继续说道：“朕现在不担心南境，也不担心西境，我最担心的是北境。那里是我们项羌民族的圣山所在之地，虽然偏远，但极其重要啊。”

说到了赤水部的家乡，叶勒倾端着马奶茶的手一顿，倾儿细听拓跋冽的话。

“听说叶勒依早已带着赤水部逃走了。”阿勒木说道。

“谁知道他们逃去哪里了呢，又有谁知道，叶勒依真的带着族人撤干净了没，有没有留下什么埋伏。”拓跋冽微微摇头道，“朕算是领教过了叶勒二小姐的厉害，不得不防啊。”

众人纷纷点头，忽图鲁将军汇报道：“臣已经派出一些人马去了北边看过了，阿布圣兰山附近确实没有留下什么人，叶勒依将所有人都带走了。”

“这一次，朕要实地去看看，顺便留下驻军。”拓跋冽说起来，也就是小时候去阿布圣兰山朝拜过，算来已经很多年没到北边了。

叶勒倾听着男人们的谈话，心中担心着妹妹，不知道她到底去了何处，能否让族人繁衍生息？更不知道项羌之外的天地，是什么样子的。

拓跋冽在湛卢大草原逗留了两日，这两日一直待在秦络，在草原上各处跑马。秦络跟着他走走停停，也不知道拓跋冽到底在观察什么。

等到了第二日，拓跋冽将湛卢大草原走完一遍后，才对秦络说道：“你看这片草原，如何啊？”

“草木茂盛，是天然的牧场。”秦络说道。

拓跋冽摇头道：“可项羌有太多的牧场了，我并不在乎多一块，或者少一块。秦络啊，你说在湛卢大草原建立城郭，什么样？”

“立城郭？”秦络惊了一下，这是打算学习中土，放弃游牧，改为务农吗？

秦络道：“可是牧民们，都已经住惯帐篷了。”

“可是大魏现在不仅仅有牧民，还有工匠，还有从中原过来的楚人。”拓跋冽说道，“安君治民，共霸成王，从近而制远者，必先立城郭，设守备，实仓廪，治兵库。这一项项，都得要实现。”

秦络更加吃惊了，以拓跋冽的文化水平，怎么可能知道伍子胥的话呢？必是有人向他提议的，而熟知中原文化的人，除了秦络外，只有卫慕巴桑能说出这番话了。

秦络问道：“是卫慕巴桑向陛下提议的？”

“正是。”拓跋冽点头，“他说大魏若要发展成一个大国，不能仅仅游牧，而应该学习楚人，耕地务农。他还建议召募逃亡的楚人垦荒耕作，并制定赋税，模仿楚国的制度来管理楚人。”

秦络心底不得不承认，卫慕巴桑此人除了打仗不太行以外，文治的眼光还是很长远的，而且对中原文化无比熟悉，甚至比二王子拓跋凌更能理解中原文化之精髓。秦络心里有些郁闷，难不成又要出现个拓跋凌第二，来和自己作对吗？

“陛下您说的是，不过城郭的建成不是一日两日的，还得找专门的人来规划。”秦络说道，“而且建立新城需要一大笔钱，我们现在……”

“朕知道，现在百废待兴，我们没有那么多的钱。”拓跋冽十分理解的说道，“朕也不是近期就要建好新城，我们先做规划而已。至于需要十年或者二十年，都无妨，朕有耐心。”

“陛下打算让谁来规划？”秦络问道。

“卫慕巴桑。”拓跋冽早已想好人选，不假思索的答道。

拓跋冽果然选择了他，秦络心下了然，恐怕这次拓跋冽带着卫慕巴桑一起巡幸，也是为了让他实地考察，早做规划吧。

秦络根本不可能劝阻拓跋冽，也不敢擅自做出什么重大的决定，急得如同热锅上的蚂蚁，却只能干着急。因为拓跋冽的探子盯得紧，他们根本无法将消息送出去，也不知道南楚会作何反应。

而南楚，现在连拓跋冽称帝的消息都不知道，如同一个聋子瞎子一般，耳目闭塞，不知外界惊天变动。

从湛卢大草原向西北方向走，就到了帕尔嘉西塘。这里曾经是黑岩部的地盘，后来被叶勒依要走，现在兜兜转转一圈，终于回到了拓跋冽的手上。

拓跋冽了解了帕尔嘉西塘目前的现状，这里牧民人员混杂，有在之前大战中侥幸存活的黑岩部本地人，有赤水部的人，也有白沙部的人。拓跋冽听完此地复杂的人事关系，揉揉眉头，问秦络：“你看，这里派谁驻守比较妥当？”

“右将军，阿布泰。”秦络答道。

“哦，他啊。”拓跋冽沉思片刻，“他是我的伴当，从小跟着我，倒是个很稳重的人。就是不爱说话，不知道能不能制服这些牧民。”

“少言寡语之人，更有威信。”秦络说道，“而且阿布泰将军武艺高超，带兵打仗多次获胜，在草原牧民心中，是大英雄。”

拓跋冽同意道：“也罢，那就让他留在这里吧。帕尔嘉西塘和丹阳城不过一天路程，将来可以随时回去听我召唤。”

拓跋冽分配完留在这里的守军后，又带着卫慕巴桑去考察帕尔嘉西塘的地形。秦络这回没有跟着，则无所事事的在草原上溜达。他对帕尔嘉西塘很是陌生，从未踏及此地，然而叶勒依则在这里生活几年。

秦络漫无目的的骑着马闲逛，仿佛在追随爱人的脚步，他想象着叶勒依可能也骑马到过这里，在河边嬉戏，在草原驰骋……秦络不得不承认，自己在失去了叶勒依的消息后，更加思念她了。

突然，秦络看见有一个奴隶跪在河边，哭哭啼啼的自扇巴掌，不知做错了什么事，得到主人如此严厉的惩罚。秦络下马，走到他身边，询问道：“为何跪在此地？”

那个奴隶抬起头，脸颊通红，他看了半天才认出这是跟着拓跋冽来的秦络，奴隶急忙叩首：“大国师。”

秦络无奈一笑，他现在是丞相，可是牧民和奴隶们没有文化，还是按照旧称叫自己。但他也懒得纠正称呼了，伸手想要扶起那人。

“不不，没有主人命令，下奴不敢起身。”那个奴隶非但没有起来，反而膝行着向后退。

“你做出了什么？”秦络好奇道。

那个奴隶抹着眼泪，哭诉道：“下奴打翻了主人的宝贵茶碗，主人让下奴在河边跪一夜。”

“只是一个茶碗，就如此严惩？”秦络心中很生气，河边夜晚阴冷，这个奴隶只穿了一件单衣，衣服上还破破烂烂有几个大洞，跪在这里，恐怕会被冻死的。

那个奴隶瑟瑟发抖，不敢说话。

“你的主人是谁，我去找他。”秦络问道。

“不不不。”奴隶又急忙摇头，“大国师您去找他，主人只会罚得更重，主人会把我打死的。”

秦络无奈，他根本无法帮助一个自甘下贱之人。项羌民族的奴隶制几百年了，早已深入人心。奴隶是最下贱的。他们来源于罪犯和战俘，无人生自由，可以买卖、交换、祭祀等等。所以奴隶的命运十分悲惨，常被凌虐，而西北的一些贵族更甚。这里的奴隶们生活之艰辛悲惨，不言而喻。

主人们将奴隶当作猫狗畜生，随意使唤打骂。而奴隶们自己也不把自己当人，从来不敢反抗主人。秦络打量这个可怜的奴隶，估计他不超过十六七岁，可是身量矮小，仿佛还是十三四岁的个子。