“我们带的水不够了，我让阿勒木去前方找水源了。”

拓跋冽郁闷，越到关键时刻，越是找不到人。他对吉米道：“你去前面找忽图鲁将军，让他带骑兵过来。我看着这伙人，像是沙盗，不好对付呢。”

吉米知道事情的严重性，骑着马儿快速跑去报信。拓跋冽回头看向尾随的那伙人，见他们渐渐远离，仿佛知道自己被发现了。

拓跋冽默默算了算，他手下还能打仗的人不足一千，再加上还要保护青云子民，忽图鲁将军最多带来五百人。他曾听说沙盗都是以一敌百的亡命之徒，烧杀抢掠，无恶不作。而且沙盗规模较大，有组织，有纪律，战斗力不亚于正规军队。

此时，忽图鲁将军得到消息，带着骑兵从前面调头返回。他来到可汗身边，一脸沉重的问道：“可汗您看清了，当真是沙盗吗？”

“我没有见过沙盗，不能确定。”拓跋冽问道，“若真是沙盗，将军可有把握打过他们？”

忽图鲁将军没有直接回答这个问题，而是反问道：“可汗看清楚那些人有多少没？”

“不多，也就几十人吧。”拓跋冽不以为然的说道。

“有可能是先锋或哨兵，不可小觑。”忽图鲁将军提醒道。

拓跋冽一皱眉头，觉得忽图鲁太过谨慎，“那又怎样，他们最多也就四五百人，不过是些强盗，我青云士兵难道还打不过一伙盗贼么？”

“沙盗神出鬼没，是沙漠之王。”忽图鲁将军对这群盗贼十分重视，“可汗，虽然他们人比我们少，但我们不熟悉沙漠作战。而且敌在暗，我在明，真打起来，胜负难料。”

连忽图鲁将军都难料胜负，拓跋冽也不敢在大意。他紧盯着后方，看着几乎如蚂蚁一样的人影，问忽图鲁将军，“我们不如主动出击？”

“那伙人跑远了，追不上了。”忽图鲁将军说道，“沙漠情况难料，不可轻举妄动，可汗，我们得加速前行，找个枯树林子安顿下来。”

“甚好。”拓跋冽点头，让一个骑兵给前面大部队传达命令。青云士兵沙漠作战没有经验，不过到了枯树林子，他们埋伏起来，以逸待劳，或许能有胜算。

很快，队伍明显开始提速，拓跋冽依旧跟在大队人马后方，他骑着马儿，有些心浮气躁。当然，任谁被一路跟踪，都很难心定。拓跋冽和忽图鲁将军暂时没有好的对策，只希望这不过是虚惊一场，是他们多思多虑了。

好不容易赶到了枯树林，忽图鲁将军却建议道：“可汗，我想了想，还是兵分两路吧？”

“兵分两路，怎么分？”

“可汗您带着牧民们先走，我领着骑兵和青云铁卫留下来。”忽图鲁将军说道。

拓跋冽沉思片刻，让那些没有战斗力的牧民们离开，既保护他们的安全，又减少了累赘。他微微点头，“牧民们让阿勒木保护他们就行了，我要留下来，和将士们一起战斗。”

“可汗，您是我们尊贵的可汗，万万不可出事。”忽图鲁将军苦口婆心的劝道，“您是青云的希望，也是拓跋氏最后的传人了。”

的确，老可汗拓跋昊生下的三个儿子，大王子叛变被杀，二王子被炸死，最后只剩下拓跋冽一人了。

拓跋冽苦笑道：“别说了，我还算什么可汗。青云落到这般境地，我有不可推卸的责任。忽图鲁将军，让我留下来吧，算我恳求你了。”

这番话说的情真意切，要是放在以前，拓跋冽是绝不会恳求别人，也不会拉下面子认错。忽图鲁将军蓦然发觉，拓跋冽已然成熟了，他不再是那个高傲任性的三王子，也不是战败后低落失望的可汗。他在经历一连串的低谷之后，反而更像是一个让人信服的可汗了。

“既然可汗坚持，末将敢不承命？”忽图鲁将军单膝跪地，“请可汗下令。”

“好。忽图鲁将军，我命令你，带领青云铁卫埋伏在枯树林周围。阿勒木、阿布泰，带着牧民先走。其余骑兵，由我指挥战斗。”

“末将领命。”忽图鲁将军说道。

拓跋冽这边安排妥当后，阿勒木和阿布泰也接到了传令官的命令，可汗让他们带族人先行离开。阿勒木焦急的问道：“那可汗呢？”

传令官道：“可汗有忽图鲁将军保护，左将军放心吧。”

“好吧。”阿勒木转身对吉米说道，“你去把牧民们都叫起来，让他们别休息了，赶快上马赶路。”

吉米领命而去，叶勒倾呆在原地，神色惴惴不安。阿勒木客气的说道：“叶勒可敦，我护送你离开。”

“我不放心他们，听说沙盗很厉害。”叶勒倾已经从吉米口中得知了一切。

“可敦放心，不过是些流氓盗寇，不成气候的。”阿勒木宽慰道，“可汗和忽图鲁将军身经百战，对付几个盗贼，绰绰有余。”

叶勒倾闻言，勉强笑了笑，她没有妹妹那样好的武功，留在这里只会拖累大家。即使心中百般担忧，但她不得不离开，不想给拓跋冽添乱。

“叶勒妹妹，你快来。”就在这时，吉米又跑回来了，她气喘吁吁的说道，“牧民们赶了一天路，累得走不动了。我又不敢提有沙盗，怎么也喊不动他们，妹妹过来帮帮我吧。”

“我来了。”叶勒倾立马回应道。战场上的事情，她不懂，不过对于鼓舞民心，叶勒倾十分擅长。

天色渐渐暗沉，太阳缓缓的落入地平线，夜晚的沙漠十分危险，也十分寒冷。

阿勒木和阿布泰带着老百姓们一直向前走，一步也不敢停。可是他们大多数人体力不支，有些人还没有马儿，脚踩在沙子上，深一脚浅一脚的，十分难走。眼见夜幕将至，牧民们纷纷坐了下来，倒着鞋里的沙子，说什么也不想走了。

有牧民提意见道：“左将军，干嘛赶这么急，天快黑了，就在这里搭帐篷睡觉吧。”

阿勒木摇头道：“不行，不能停，这是可汗的命令。”

“可汗为什么让我们赶路，是不是……赤水部追来了？”

“赤水部会追来吗，我们都走到沙漠腹地了。”

“难不成是白沙部吗？”

“左将军，到底发生了什么事啊？”

牧民们开始叽叽喳喳的讨论，越猜越离谱，阿勒木急的满头大汗，不得不澄清道：“不是赤水部，也不是白沙部。是沙盗，有沙盗跟踪我们。”

“沙盗啊，盗贼而已，没事的。”

“听说沙盗很厉害的，一直和白沙部作对，连卫慕大汗王都拿他们没办法。”

“卫慕大汗王就是个墙头草，当然打不赢沙盗了。咱们可汗一定会打赢的。”

“可是可汗还没有回来，会不会……”

“大家不要乱，听我说。”叶勒倾见阿勒木控制不了舆论，挺身而出，“可汗让我们先走，是不想我们拖累他。只有我们安全了，他们才能专注作战。大家放心，忽图鲁将军带着青云铁卫，和可汗一起御敌，一定能够战胜沙盗。我们再坚持一下，再多走一会儿，不要让可汗有后顾之忧。”

叶勒倾在青云待了好几个月了，在牧民的心中已有威信。此刻听她说话有理有据，见她沉稳冷静，大家便信服了叶勒可敦的话。所有人再次起来，撑着枯树棍子，互相搀扶着，慢慢向前挪去。