“可汗，这事由我挑起，让我来平息。你就当什么都不知道吧。”拓跋凌说道。

拓跋冽早上刚否认了此事，正想撇清关系呢。现在拓跋凌如此善解人意，拓跋冽自然就坡下驴，“那就这样吧。”

柳长风翻遍了大国师营帐里里外外，始终没有找到关押工匠的地方。他摸了摸头，难道是他猜错了，工匠根本不在营帐中，而且关在了其他地方？

柳长风懊恼极了，恐怕秦络已经向可汗提出搜营的要求，要是现在没有找到，该如何是好？恐怕大国师反而会借机发难，趁势扳倒秦络。如今他们真是骑虎难下，输赢仅在一线间。

“没有找到？”秦络皱着眉头，再次问道，“你确定，他们带工匠们，往西北去的吗？”

“正是。”柳长风保证道，“我看得真真的，是西北方向。”

秦络低头思索着，西北有大国师的营帐，有阿勒木、阿布泰的营帐，还有一些牧民在此居住，大国师到底会把人藏在何处呢？

柳长风忧心忡忡的看着秦络，“怎么办，要是找不到，我们就输了。”

阿勒木、阿布泰那里，应该不会藏人。秦络心想，这几天和阿勒木接触，他一心训练士兵，还抱怨火器太难掌握，应该不可能知道大国师的打算。

至于那些牧民的帐篷，也不可能会关人。秦络心想，大国师必会严刑拷问，一定得找个避开人烟的地方，不能惊动平民百姓，引起恐慌。

“明日，我和你去西北那里看看吧。”秦络说道。

第二日，秦络独自出去，和柳长风在西北某处小山坡上碰面了。

柳长风作为向导，给秦络引路，“我没跟他们多久，就看他们从这条路离开的。”

秦络知道那条路，那里通向一处宽阔平坦的草原，四面环山，视野开阔。秦络心想这里不是一处藏人的地方。他问柳长风，“附近有什么小树林，或者山谷、山洞吗，我想去看看。”

“有，不过挺多，也很危险。”柳长风说道，“树林里可能会有蛇，山谷也有很多猛兽，你真要亲自去？”

“当然。”秦络毫不惧怕，他笃定道，“有你在，我放心。”

秦络和柳长风先进入了最近的一处小树林中，这里仿若无人的野生丛林，杂草丛生，充满着危险。就算是草原上最好的射手，都不敢轻易来到这片树林。

柳长风带着秦络进去，一路上护在他前方，时刻提醒秦络小心脚下。很有可能不知会从哪窜出毒蛇或飞虫，一被咬到，恐怕回天乏术了。

秦络一直低着头，小心翼翼的走着，柳长风一路上用剑砍掉小树杈，避免划伤人。走着走着，秦络突然蹲下来了，“你看这是什么？”

“什么？”柳长风很奇怪，秦络注视着地上一堆黑色粉末，不知道干什么。

秦络用手捏了一点黑色粉末，放在鼻尖闻了闻，柳长风也蹲了下来，有样学样的用指尖沾了点粉末研究。

“这不是树林里该有的东西。”秦络说道，“有人从这里走过。”

“这个黑乎乎的，是什么？”柳长风没有看出门道来。

“若我没猜错，可能是铁屑。”秦络答道。

“铁屑，是孙大叔？”柳长风突然明白了，“孙大叔沿路故意留下的标记？”

“我猜是的。”秦络说道，“孙大叔果然聪慧。”

“可是铁屑又黑又细，我们怎么找？”柳长风头都大了，现在天都快黑了，他们难道要打着火把，趴地上找黑色粉末？

秦络想了想，突然灵光一闪，“走，我们先找个铁匠铺，要块磁石来。”

翌日，因中原工匠失踪，火器营无法进行训练的问题，拓跋冽召集众人，在可汗大帐中议事。秦络、大国师、阿勒木、阿布泰、忽图鲁将军等人都到场了。

秦络和大国师拓跋凌分别站在可汗左右两侧，秦络看大国师一脸得意，便知今日的议事，恐怕是大国师向可汗提议的。

大国师感觉到了秦络的目光，转头对他报之以微笑，那笑容中志得意满，甚至还透露出一丝对秦络的同情。

阿勒木先向可汗汇报了情况，“南楚工匠从三天前就没来军营，我本以为他们有事，偶尔停了一天。可是直到今天，也没见人影。我一问才知道，工匠们都不见了。”

“是不是回去了？”忽图鲁将军问道。

“我不清楚，可是他们没有给我们打声招呼，我们也没有亏待他们吧。”阿勒木不解道。

都说中原人最重礼节，为何工匠们要不辞而别呢？

“不会是遇到野狼，发生意外了吧。”大国师说道。

秦络眯着眼看了一眼拓跋凌，“大国师何出此言？”

大国师面不改色的说道：“草原上不比中土，飞禽走兽有很多。那些工匠是不是迷路了，或者被猛兽叼了去。”

“或许，是被人抓了去。”秦络反驳道，“大国师你说，有没有这种可能？”

其他人看着秦络和大国师互相打着哑谜，不知道他们在说什么。拓跋冽紧握双手，他可不想看到二哥和秦络，自相残杀。

拓跋冽从中调解，“我派士兵找一找，不就行了吗。”

秦络和大国师对视一眼，秦络说道：“可汗，让我带人去找吧。”

“秦大人是文臣，何必干这种粗活？”大国师立刻阻止道，“可汗，不如让阿勒木去吧。”

拓跋冽陷入左右为难之中，秦络乘机说道：“大国师不会是做贼心虚，不敢让我查吗？”

“我身正不怕影子斜，没有什么心虚的，但我偏不想让你查，受你的侮辱。”拓跋凌说道。

秦络一听这话，就知道自己之前提出搜营的方案，被拓跋凌知道了，这才会说出侮辱不侮辱的话来。但秦络现在知道了，中原工匠不在拓跋凌营帐中，他才会这般底气十足。

想到此，秦络终于明白拓跋凌为何想要可汗召开议会，拓跋凌用计之深，他差一点就着了他的道。秦络惊出一身冷汗，他心念电转，不如将计就计……

秦络突然说道：“可汗，我请命带兵搜查，如若没有寻找到工匠，甘愿受罚。”

拓跋凌心道鱼儿上钩了，他故意装作勃然大怒，“可汗，万万不可同意秦络，难道让他一个楚人，随意搜查我们的营帐，乱翻我们的财物吗？”

“我只是找人，并不是抄家。”秦络反驳道。

拓跋凌冷笑一声，“秦络，那你打算搜查多久呢？要是一直没找到，就永远找下去吗？”

“大国师想给我几天时间？”秦络反问道。

拓跋凌扬起头，懒洋洋的伸出一根指头。

还没等秦络说话，阿勒木先发出了惊呼，“一天？草原这么大，一天太短了。”

拓跋冽微微皱了皱眉头，“一天时间，太难为人了。”

大国师看了一眼可汗，拓跋冽立马反应过来，秦络如此聪明，要是多给几天，他肯定会找到的。到时候，项羌想要研制火器，便遥遥无期了。

“好吧，一天就一天。”拓跋冽只好放弃了秦络。

拓跋凌又问道：“若你找不到，又该如何？”