叶勒可汗对这一次出使非常上心，派去保护的都是叶勒依手下的精英部队——双赤军。而南楚那边也热烈的欢迎他们，一路上都安排了官员接待，十分的隆重。

卫兀可敦的病情，如今越来越严重，也难怪叶勒可汗一直担忧着。叶勒依已经让南楚派御医在边关等候，等他们一进南楚，就可以给母亲诊治了。

“南楚的御医，真的能成吗？”叶勒可汗依旧不放心的问道。

叶勒依曾听过秦络说起南楚中医之神奇，他们和项羌的巫医完全不同。项羌的巫医更多的是倾向与巫术，是祈祷、是去晦，而南楚的大夫，则是通过“望闻问切”，用中药、针灸、推拿、按摩、拔罐、气功、食疗等多种治疗手段，使人体达到阴阳调和而康复。

叶勒依劝道：“南楚毕竟有着比我们更悠久的历史，他们的中医的确厉害。父汗，我们已经让最厉害的巫医给母亲看过了，如今也只能相信南楚的大夫了。”

“也罢，这也是没办法的办法了。”叶勒可汗说道，“你要保护好你的母亲，南楚要是对你们不敬，你也不要客气。我给你狼髀石，若遇到突发情况，你直接做决定。”

这就是给叶勒依临机专断的权力了，可以不惜和南楚开战，也要保护卫兀可敦的安全。叶勒依接过狼髀石，对叶勒可汗说道：“父汗放心，我会小心的。”

这毕竟的他们第一次去南楚，项羌人一直认为楚人狡诈，虽然现在他们联盟了，但是叶勒可汗还得要防他们一手。

随后的日子，赤水部出使迎亲的队伍准备妥当，在叶勒可汗的目送下，叶勒依带着弟弟和母亲，离开项羌，第一次踏上了楚国这片新奇的土地。而另一边，拓跋冽和拓跋凌对于秦络出使一事，还在争执当中。

“你要让秦络去南楚，还不让阿勒木跟着他？”拓跋凌像是看傻子一样看着拓跋冽，“你就算相信他的忠诚，难道你不怕他直接跑了吗？”

“跑了就跑了吧。后来我想通了，腿长在他的身上，要是他身在曹营心在汉，我也不必强留了。”拓跋冽说道。

“你是要测试他？”拓跋凌问道。

“也不是，我不知道。”拓跋冽双手捂着脑袋，“如果他回来了，我自然高兴。若他一去不复返，我也没什么可生气的。南楚，毕竟是他的故乡。”

“你真是对他太好了。”拓跋凌说道，“你这是给他机会，想放他一次？”

“我和他毕竟师徒一场，我愿意给他一次机会。”拓跋冽笑道，“再说了，他说过项羌有他的朋友，或许他舍不得离开呢。”

拓跋凌对此则是嗤之以鼻的，能回故乡自然要回去，哪有人愿意留在敌国的？

然而拓跋凌转念一想，要是秦络真的放弃这一次逃跑的机会，选择回来。那么就说明，秦络要么是真的忠心于可汗，要么就是间者，牺牲自己，卧底他乡。

“好，我可以让他去，我倒是想知道，他是离开，还是回来。”拓跋凌终于同意了。不过要是秦络真的回来了，拓跋凌恐怕更加猜忌于他。

过了拓跋凌这一关，青云部再无人阻止秦络出使南楚了。秦络只带着拓跋冽给他的文书，没有带任何护卫和奴隶，一人一马，向那魂牵梦绕的故国前行……

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从丹阳城出发，沿着东岭山脉一路向南，绕过湛卢大草原，便能看见了武平关。

赤水部的大军浩浩荡荡向武平关方向前进，镇守武平关的冯汝炳将军早已得到了朝廷的命令，在此迎候叶勒家族的人。

“真没想到，我们竟然要在这里欢迎项羌人。”其中一个武官一脸生无可恋的低声吐槽道。他们刚刚还和项羌人打完仗，没过多久，就要笑脸相迎了。

冯汝炳狠狠瞪了那人一眼，“和我们打仗的是青云部，现在来的是赤水部。这是朝廷的议和大计，哪容得你置喙？”

那人一愣，没想到自己的抱怨被冯将军听到了，他急忙请罪，“末将多嘴，请将军责罚。”

“下不为例。”冯将军冷冰冰的说道，而后他登上城楼，向远方眺望。

叶勒依是第一次来到南楚，看到武平关城墙高大，关城有三重城郭，多道防线。城内有城，城外有壕，由内城、瓮城、罗城、城壕，及三座三层三檐歇山顶式高台楼阁建筑和城壕、长城峰台等组成，形成重城并守之势。

叶勒依见状，不禁心中暗暗赞叹，这不知比丹阳城高大多少倍，不愧是是大楚西北的门户，当得起天下第一关的名号。

此时，武平关西边大门打开，冯将军带着手下武将，前来迎接赤水部。他们看到赤水部带着几千兵马，高举红色火焰纹旗帜，士兵们严阵以待，尤其是在一辆奢华的马车周边，更是部下了重重护卫。

冯将军猜测，听说这次卫兀可敦也来了，看了马车内的人，就是可汗之妻吧。

叶勒依和叶勒康尔策马上前，在冯将军面前下马。冯汝炳将军迎上去，用不大标准的项羌话说道：“叶勒世子，在下武平关守将冯汝炳。”

叶勒依推了一把弟弟，叶勒康尔硬着头皮说道：“冯将军好。”

此时，又一个清秀的书生站了出来，拱手道：“在下礼部侍郎陆子瑜，此次担任使臣和翻译，迎接世子殿下。”

陆子瑜？叶勒依似乎从哪里听过这个名字，她挑眉打量着这个人，见他三十左右的样子，一口项羌话说的极其标准流利。

叶勒康尔向他微微点头，“使者好。”

陆子瑜和冯将军见项羌的世子竟然是个温和之人，一时有些惊奇。倒是世子旁边的女人，身穿红色铠甲，眼神锐利，似乎不好相处。

叶勒康尔用项羌语介绍道：“马车中是我的母亲，她身患重病，前来求医。旁边的是我二姐，也是双赤军少将军。”

项羌的风俗果然是与众不同，连女子都可以成为将军。很多中原将领都探究的看向这个女子，再也不敢小瞧此人，毕竟双赤军是众所周知的，赤水部最厉害的军队。

“世子殿下，少将军，请吧。”陆子瑜热情的招呼道，“皇上已派御医在城内候在，随时可以给可敦治病。”

“太好了。”叶勒依笑道，“多谢。”

陆子瑜和冯将军带叶勒依、叶勒康尔和卫兀可敦，带他们去接待贵宾的驿站。一路走来，叶勒依看着四处的大街，鳞次栉比，全都是房屋。有客栈、有茶馆、有民宿、有豪宅……而这些，在项羌是没有的。

“到了。”陆子瑜停在一处高大的别院，“世子，少将军，就是这里。”

叶勒依挑剔的看着眼前的房屋，虽然没有金宫高大华丽，但胜在小巧别致上。檐牙高啄、钩心斗角，一看就知道是楚人的工匠，用心雕琢的。

陆子瑜一边引叶勒依等人进屋，一边笑道：“不知世子和少将军是否住的习惯，若有什么需求，请尽管提。”

“我们没有那么多讲究。”叶勒依说道，“对了，御医呢？”

“在里面候着。”陆子瑜说道，“可敦一来，就可以诊治。”