“要不是你有此疑问，我还猜不透可汗为何不同意呢。”秦络说道，“看了可汗也怕我，一去楚国，便不回来了。”

铁匠孙也道：“是啊，楚国那么好，项羌那么苦。谁不希望重回故国呢？这一次归楚，我让柳长风暗中保护你吧，顺便，让他也能故地重游一番。”

“甚好。”秦络点头，他也好久没有再见柳长风一面了。

如今秦络不是奴隶，不再和拓跋冽住同一个帐篷，故而不能随意出入可汗寝帐。吉米见秦络来了，向可汗通报，可拓跋冽却说头疼，不愿见他。

“你们俩又闹什么矛盾？”吉米奇道，“他说头疼要休息，暂不见你。”

这哪里是头疼，明明是借口。秦络道：“没事，我在这里等他。”

“可能要等很久，你先去我帐篷里歇息吧。”吉米邀请道。

“这……合适吗？”秦络有些迟疑，“我在门口等候就好。”

吉米偷笑道：“合适合适，秦络你来项羌这么久了，还放不开啊？”

秦络有些无奈，只得跟着吉米，去她的帐篷里歇歇脚，喝一杯热腾腾的马奶茶了。

然而一掀开门帘，秦络万万没想到，叶勒倾也在里面。他第一眼看到叶勒倾，差点以为是自己的爱人叶勒依了。

可细细一看，两人神情完全不同。叶勒倾显然有些拘谨，她和秦络不熟，只是点头示意。秦络急忙躬身道：“叶勒可敦。”

叶勒倾微微一惊，她知道秦络是可汗身边的重臣，没想到对她这样的罪人之女，也礼遇有加。

“秦络他人很好的。”吉米一边接话，一边拿过坐垫给秦络，“快坐吧。”

秦络坐定后，他远远的打量着叶勒倾，由于叶勒依的嘱咐，秦络不得不多关怀叶勒倾一点。他看着这简陋的帐篷，问道：“叶勒可敦住在这里，可还习惯？”

“一切都好。”叶勒倾微微一笑，“吉米姐姐很照顾我。”

“叶勒妹妹就是太过善良了，受了委屈也不说。”吉米愤愤的对秦络吐槽道，“之前好多人都欺负她，真是太过分了，还好我全把他们打跑了。”

这就姐姐妹妹的叫上了？秦络诧异的看了一眼吉米，说好的情敌相见，分外眼红呢？怎么现在都亲如姐妹了？

秦络听吉米以前说起过叶勒倾的情况，对她的遭遇表示同情。他温声道：“有什么事，就告诉可汗，让他为你作主。”

秦络刚一说这话，反而让叶勒倾徒增伤感。吉米抱怨道：“可汗一次都没有来看过叶勒妹妹，我也劝过可汗，他还嫌我多事。要我说，男人是指望不上的，妹妹你别伤心了。”

叶勒倾轻轻点头，朝吉米露出一个勉强的笑容。

看着吉米细声细语的安慰叶勒倾，作为男人之一的秦络略感尴尬。他揉揉鼻子，心想叶勒倾这样不清不楚的跟着可汗，也太为难她了。如何安顿叶勒倾这件事，得找个机会和拓跋冽好好谈谈。

拓跋冽果然没让秦络等多久，他自己就先等不及了，连忙让女奴叫他过去了。秦络见到拓跋冽后，故意狡黠的问道：“可汗的头痛症，好些了吗？”

“没有，不会好了。”拓跋冽气呼呼的说道，“只要你不回来，永远都不会好的。”

秦络惊喜道：“可汗是同意我出使南楚了？”

拓跋冽一瞪眼，一副“我不同意又能如何”的表情。

秦络忍俊不禁，“可汗难道是怕我，去了南楚就不回来了？”

“南楚是你的家乡，项羌却是异国。”拓跋冽闷闷道。

“可是在项羌，我认识了你，认识了阿勒木、阿布泰，认识了吉米，你们都是我的朋友，我怎么能割舍的下呢？”

拓跋冽微微睁大眼睛，“你愿意留下？心甘情愿的留在项羌？”

秦络点头，“是，我愿意留下。南楚已经没有我的亲朋好友了，故乡恐怕再难回。”

拓跋冽仿佛听懂了秦络言语中的深意，南楚的人都当他叛变了，回到故乡，也不会有亲友和他来往，恐怕那些朋友，都会对他避之不及。

拓跋冽顿时有些感伤，秦络为了自己，为了青云，付出了太多。

“秦络，我信你。”拓跋冽最终决定抛下所有的怀疑，给秦络最大的自由，“我不会派人监督你，你放心去南楚吧，去看看故乡，去各地转转。去哪里，去多久，都随你。”

秦络是真没料到，拓跋冽会如此放心自己，甚至连监视守护的人都不派。秦络对此感激不已，他深深谢道：“多谢可汗信任，臣必不辜负使命。”

“这些年，你在项羌辛苦了。”拓跋冽笑道，“出行之事，我会和二哥谈，你只管去准备吧。”

出发前的准备事宜，其实还挺繁复的。然而秦络的心情，确实欢呼雀跃的。离家在外，出门多年，要说不想家是不可能的。秦络欣喜的规划着去大楚时要去何地，先去故乡看看，还得见见故友陆子瑜，以及多年未见的弟弟秦绛。

当年秦络被俘虏时，弟弟才十二三岁，他托陆子瑜帮忙寻找，后来陆子瑜找到弟弟，千方百计向他传来消息。当秦络得知自己的弟弟还活着，并且已经被陆子瑜收养时，他最后的一丝牵挂，终于放下了。

现在，他只想偷偷见秦绛一面，哪怕是偷偷的看一眼，见他一切都好，就安心了。

这一夜，柳长风按照铁匠孙的指使，前来秦络的帐篷，暗中保护他。柳长风听闻秦络可以在南楚自由的活动，一下子激动的不知如何是好了。

“我已经好几年没回过大楚了，这次托你的福，没想到还能回家看看。”

秦络问道：“你家在何处？要是顺路，可以回家看看。”

柳长风的神色黯然了许多，“哎，我已经没有家了。我爹我娘，还有我的妹妹都死了，死在了项羌人的手中。我被边关将士相救，为了报恩，自愿来项羌成为间者。”

果然，每一个间者，都有一段伤心的过往。秦络也是第一次听说柳长风谈到之前的往事，他看着柳长风平日里大大咧咧，乐观开朗的样子，没想到身上却背负着这么沉重的国仇家恨。

柳长风调整自己的心绪，转移话题道：“大人，你家在哪里，我们要去看看吧。”

秦络遥望南边，仿佛看到了家乡小桥流水的美景，他嘴角略带微笑的说道：“我的家在槐安县，南方的偏远县城，你可能没听说过。”

“我知道，孙大叔的家也在那里。他说过，他家是槐安县，榕树村的。”柳长风激动道。

秦络想起来了，当年和孙大叔第一次见面，他就是用槐安的方言，和自己交谈的。也正是因为同乡，秦络这才对铁匠孙放松警惕，而后一步一步，成为了间者。

“孙大叔应该几十年没回去过故乡了吧，他在老家还有亲人吗，我们要不去看看？”秦络问道。

柳长风摇头，“孙大叔的亲人早就不在世了，来项羌当间者的，哪有什么亲人。”

秦络心想也是，间者是孤独寂寞的，没有亲人，没有朋友，没有牵挂。浩原苍茫，千里独行。

与此同时，赤水部也在准备着出使南楚。这一次叶勒依派去的使者，和南楚的使臣达成了共识，从宗室选择一名适龄女子，封为公主，远嫁项羌。而叶勒依则带着弟弟叶勒康尔，以及母亲卫兀可敦，在侍卫的护送下，以迎亲的名义，去南楚游玩和诊病。