“区区小事，何足挂齿。”叶勒依笑了笑，举起酒杯，“秦大人，请。”

拓跋晟看着秦络过来了，无法继续试探叶勒依，只好转头离去。秦络挡住拓跋晟的视线，撑着大国师不注意，叶勒依仰头爽快的把杯中酒喝的是一滴不剩。

“爽了吧？”秦络早就在旁边看见，叶勒依看那酒的眼神，仿佛是饿狼，恨不得生吞活剥了。

“爽爽爽，太爽了！”叶勒依放下酒杯，哈哈大笑，“秦络，还是你最懂我。”

“喂，镇定，你姐姐不是这样笑的。”秦络赶忙提醒，在场的可不只有大国师一个人，他挡得住大国师的视线，但是旁边的大臣们还有很多呢。

叶勒依闻言，下一瞬间立马收敛表情，回归正常，“秦大人言之有理，下次我不会再忘形了。”

“噗——”这次是秦络没有忍住笑意，这样一本正经的叶勒依，真是不太适应啊。

阳城的新春，是从喊杀声中开启的。一大清早，守岁的百姓们刚刚准备回去睡觉，便听成为喊声滔天，项羌开始攻城了。

所有百姓都异常紧张，昨夜好不容易平定下来的心，此刻又悬起来了。他们也没有瞌睡了，都躲在家中，藏好小孩，拿起桌山菜刀，竖起耳朵，听外面的动静。

阳城的士兵们，虽说也在过春节，但是士兵们一直在轮流站岗守卫，积极备战中。项羌铁骑出动的第一时间，冯汝炳就已经知道了消息。

冯汝炳冷漠的望向城下席卷而来的铁骑，他们的马儿跑得飞快，卷起阵阵尘土。马蹄声阵阵，仿佛能将大地都给踏碎了。但冯汝炳和南楚的士兵们毫不畏惧，他们冷静的看着那些士兵，等到射程距离之内，冯汝炳一声令下，发令道：“放箭。”

无数箭矢向城下纷纷射去，拓跋冽并不指望着第一波士兵就能冲到城楼之下，于是没有在意。然而拓跋冽不知道的是，翻过年后，南楚士气正盛，而项羌的士气，则因为思乡，渐渐衰落低沉了下来。

冯汝炳敏锐的发现，项羌冲击的骑兵们，气势没有之前那样充足。攀爬云梯的速度，也不如往常那样快了。冯汝炳抓住战机，鼓舞着全军士气，“兄弟们，项羌不行了。我们除夕夜约定好的，一定要活下去，一定要守住阳城！你们还记得吗？”

“记得！”城楼上的士兵们怒吼道。

“好，记住自己的承诺，为了阳城，为了楚国，给我狠狠的杀！”

“杀！杀！杀！”接连的喊杀声从城楼传到项羌士兵的耳朵里，他们发现，城楼上的弓箭，射击的更加密集了，南楚的攻势也在增加。他们想起南楚士兵昨日彻夜高歌，顿时士气一落千丈，连打仗的心气都没有了。

这恐怕就是老将和新手的区别。拓跋冽一心只在战略战术上谋划着，而冯汝炳则懂人心。他明白麾下士兵们的所思所想，懂得如何提升士气，如何鼓舞人心。

这一仗从清晨开始，击退敌兵是申时末，项羌士兵们再次以失败告终。他们早已经历过无数次这样的失败。从刚开始的不以为然，到现在的毫无信心。每一次他们眼睁睁看着能够爬入城楼，攻破大门，但还是被冯汝炳精准的指挥给击败了。

二王子拓跋凌在军营里一直等候前方的战况，听到这个消息时，他终于不得不开始考虑，是否还要耗在阳城，项羌到底能不能赢，以及后方粮草供应是否跟得上等等问题了。

拓跋冽下了战场后，二王子拓跋凌不得不将这个问题，搬到明面上来讨论了。

二王子拓跋凌分析道：“我们储存的粮草已经消耗殆尽了，再拿不下阳城，恐怕粮草不足，军队要面临断粮的情况了。”

“现在士兵们开始想家，军心不稳。”忽图鲁将军也说道，“反观南楚，今日之战士气旺盛，战斗力比以往更加强盛。”

拓跋冽听忽图鲁将军此意，言语之间，似乎在责怪他没有让士兵过年。他立刻反驳道：“我亲自上战场，还不够鼓舞军心吗？你们身为将领，连续几个月攻不下阳城，不好好反思，反而怪我？”

“可汗，忽图鲁将军不是这个意思。”二王子解围道，“阳城不破，我们都很心急。忽图鲁将军不过是一时心急口快……”

“还有你，后方一出现问题，就推给秦络身上。”拓跋冽一下子爆发了出来，“你也是在怪我，怪我用错了人？”

二王子终于知道，为什么自己三番五次怀疑秦络，可汗就是不听。因为这不仅是在怀疑秦络，更是在怀疑拓跋冽看人用人的眼光。而现在的拓跋冽，早就不是几年前的那个孩子了。他内心的自尊，和身为可汗的权威，不允许有任何人质疑他。

最终，拓跋冽固执的说道：“我不管粮草问题，也不会去管军心不振。这些都是你们要解决的。我只管攻下阳城，其余的杂事，我不想听，也不必和我谈。”

拓跋冽最后撂下这么一句话，就甩手走人了。拓跋凌和忽图鲁将军望着可汗离去的背影，两个人面面相觑。他们终于发觉可汗变了，变得高高在上，不再是那个平易近人，热情爽朗的小伙子了。

原来，人真的是会变的，在那个位子上坐久了，便会心性大改，独断专权，听不进去旁人的劝谏了。

忽图鲁将军忧心忡忡的对二王子说道：“再这样下去，军心涣散，怎能打胜仗？虽然我知道可汗也心烦，但是现在军营从上到下，无人敢忤逆可汗，甚至士兵们都不敢大声喧哗。军营中万马齐喑，一片死气沉沉的样子。”

这种情形是自从上个月就开始有的。阳城久攻不下，而拓跋冽又是个心浮气躁的年轻人，他以前攻城略地，速战速决，显得拓跋冽简直是天生的统领。可是时间一拖长，他就暴露出了缺陷，失去耐心，变得不耐烦了。冯将军严防死守，却从不主动出击，拖延至今，就是为了消磨拓跋冽的耐性，从而让项羌大军自内部溃败，南楚便可不费吹灰之力，赶走项羌人。

冯将军算的很准，拓跋冽年少气盛，果然上钩。战况不利，他日日阴沉个脸，全军上下谁不知道，可汗心情不好。

二王子拓跋凌十分理解忽图鲁将军的顾虑，要是以前，二王子和拓跋冽关系好的时候，他或许能够劝一劝自己的弟弟。可是自从秦络插到他们兄弟之间后，拓跋冽和拓跋凌的关系大不如前，拓跋凌的话，自己的弟弟再也不愿意听了，更不会放在心上。

拓跋凌无能为力，苦笑道：“你也看到了，可汗现在，不再像以前那样对我十分信任了，我也想劝谏，可是估计我越是劝说，他反而越是拧着来。我去劝谏，还不如将军亲自去呢。”

“我可以一试，只可惜我人微言轻，可汗不一定能听我的。”忽图鲁将军说道。他本来是老可汗的心腹，不过是在拓跋冽当上可汗后，才和他有所接触的。忽图鲁将军此时，也不能确保，自己一定能够说服拓跋冽。毕竟，忽图鲁还不算拓跋冽身边真正的亲信。要说现在拓跋冽身边的亲信，除了阿勒木、阿布泰左右两位将军，就只有秦络了。