冯汝炳只有在战术战略上想办法，做到严密防守，让项羌没有可乘之机。虽说阳城曾作为京都，是楚国城池最高，防御最坚固的，但是事无绝对，当年项羌攻破了阳城，让楚国差点灭国，现在也同样有可能。

阳城内的百姓，在经历过几年前那场战乱动荡后，无比珍惜现在的和平。他们积极的配合着军队，出人出力，修固城池。他们都是没有能力逃离阳城的人，但凡有权有势的，都去了新都平城。阳城的百姓，再也不想经历一次家破人亡了。

冯将军身披铠甲，穿梭在城楼上来来往往的人群中。他站在城楼向远望去，夕阳西下，阳城之中，家家都燃起了阵阵炊烟，妇女们挑着担子，里面装着馒头、蔬菜，给将士们送来。

这是下次战役前短暂的宁静，城楼上除了防守待命的部分士兵外，其他人都去吃饭。可是冯将军忧心忡忡，满腹心事，哪里吃得下饭菜。

冯汝炳肩上担子有千斤中，此战不仅关乎阳城百姓的安危，还关乎到大楚半壁江山。此战，只许胜，不许败，

秦络和叶勒依拜完圣兰山后，两个人都望着北方，静默无语。良久，秦络开口道：“你……要走了吗？”

秦络如此聪慧，自然猜到叶勒依突然表白的原因。大国师拓跋晟虎视眈眈，恐怕，叶勒依呆在丹阳城的时间，不会长久。

叶勒依也不再隐瞒，她说道：“是，我要撤了。我也不知道，什么时候会离开。或许是翻过年，或许……是明天。”

“如果我们终将分离，我也不会再娶任何女子了。”秦络对着阿布圣兰山，承诺道。

叶勒依只是笑了笑，轻轻摇摇头，嬉笑道：“随你便，但你别想我也做此承诺哦，或许我会再嫁的。秦络，何必想那么多呢，我们珍惜当下吧。”

叶勒依很清醒，她清楚的知道，自己和秦络没有未来。秦络却不想认输，他想和叶勒依白头偕老，他想向命运抗争。

叶勒依含情脉脉的看着秦络，扑到他怀里，一不小心用力过猛，将他推倒在了地上。

“你……”秦络感觉这个姿势，有点尴尬。

叶勒依一手支着头，一手放在秦络肩上，让他不得起身。她笑嘻嘻的说道：“你们中原不是拜完天地后，就要……入洞房。”

“……在这里？”秦络脸色微红，洞房？房在何处？

“不然呢？”叶勒依反问道，“要不去金宫，或者你的帐篷里？”

这两个地方，全是龙潭虎穴，的确不是个好的去处。可是，在这里，草丛中？秦络瘫在了草地上，无语望天。

叶勒依调戏道：“都是夫妻了，不要害羞嘛。再说，这里就我们俩，旁人也不会过来。”

听到这么明显的暗示，秦络脸都红了，“你这个女人，不知羞。”

“废话少说！”叶勒依怒了，直接如闪电般出手，在秦络没有任何防备之时，替他解开了外袍。而后俯身，一个狂野的吻已经落了下来。

叶勒依的舌头灵活的撬开他牙关，攻城略地，越吻越深，时而转圈，时而轻吮……如同疾风骤雨般，两人仿佛陷入了晃动剧烈的小船中，大脑一片空白，只是凭借着本能挣扎、沉沦。秦络修长手指一点一点抚过叶勒依的面庞，继而拔去她的发簪，指尖萦绕于她顺滑柔软的青丝间。

此时，叶勒依青丝散落，微微颦蹙眉眼，修长的睫毛不时的轻轻颤动。秦络感受到对方温热的呼吸，埋首于她发间，似乎闻到梅花低回的冷香。

两人都觉得胸中升起丝丝暖意。那积蓄已久的情感突然喷发，覆唇深陷，意乱情迷……

红裙委地，衣带飘落，一瞬间天倾地覆，一发而不可收拾。

生命的大和谐。

在秦络和叶勒依酣战淋漓之时，阳城那边，也正在激烈的交战中。这一日，拓跋冽再度发起了第二次进攻，冯将军站在城头，临危不惧，指挥若定，一显大将本色。

拓跋冽的骑兵，不可不谓强大英勇。但是面对把防守战打得滴水不漏的冯汝炳，却占不到丝毫便宜。

拓跋冽只得采用人海战术，让士兵举着厚重的盾牌，冒着墙头纷飞的箭雨，向城楼方向冲击。城楼上，冯汝炳指挥着弓箭手，有条不紊的放箭。每每都是等到城下敌兵进入射程范围，越靠越近时，他才下令放箭，每一次都是箭无虚发。

在后世的史书记载中，这场战役可以说是毫无看点的。没有出奇制胜的奇兵，没有以少胜多的经典。他们只是中规中矩的打了一仗，拼的是人海战术和坚持。然而后人不知道的是，这场战事中，运用了很多战术。侦查，反侦查。用间，反间……

交战的双方，一方是绝世名将，一方是年轻有为的可汗。他们彼此用了很多计谋，却被对方一一化解了。而拓跋冽和冯将军都深为忌惮对方，因此行军排阵上，双方都颇为谨慎。生怕自己一不小心爆出一丝丝破绽，让对方察觉，抓住这点漏洞，穷追猛打。

这场从秋天就开始的侵略战，从拓跋冽带领项羌铁骑席卷南下，终于在阳城，停住了脚步。拓跋冽和冯将军棋逢对手，将遇良才，在阳城之下，开始了长达几个月的对持。然而这种胶着的战况，对南楚最为有利，而对于孤军深入的项羌来说，对持的越久，粮草消耗的越多，而项羌后勤不足，长此下去，定然无法供给前方军需。

至于拓跋冽沿途抢夺的那些东西，吃的都留下来了，而金银财宝，则运回了项羌。但这些粮食只不过是杯水车薪，无法满足项羌二十万大军几个月的消耗。

时光匆匆，转眼间便到了冬季，秦络望向天空飘落的雪花，默默的出神。阳城之战打了将近一个月了，到现在还是没有分出胜负。铁骑孙和柳长风对此倒是很乐观，觉得大楚必胜。但是秦络却有些感叹，大楚即使胜利，也是惨胜。这场战争所消耗的那些人力物力，是补不回来的。

项羌和中原的习俗略微有些不同，虽然他们也过年，但是在腊月廿三时，赤水部会先行举办祭火仪式。

每年到这个时候，赤水部的人们会围着篝火跳舞，祭拜。还有祭火饭，分给大伙，非常美味。那是冬天最冷的时候，围着篝火吃着热饭，真是太爽了。

临近腊月之时，叶勒依思乡之情便愈发的强烈了。她靠在秦络的肩膀上，望着远方，对秦络道：“这时候，家里肯定在做祭火饭了。会煮羊羹汤，会烤全羊，想想就馋。”

秦络微笑着听着，看叶勒依说的口水都快留下来了，疑惑的道：“为什么只有赤水部有祭火仪式，青云部没有？”

“赤水最靠北边，最冷啊。”叶勒依说道，“这是我们赤水的特色，不像青云、白沙甚至灭亡的黑岩，他们都没有。他们只是会为了祈祷风调雨顺，偶尔举行些农事祭祀。我们不仅有祭火，还有祭河，可惜，我注定要错过了。”

秦络知道，叶勒依不是遗憾错过仪式，而是想家了。这种感情，秦络感同身受。在最初来到项羌的一年，他也一直思念着故国。叶勒依将来能够回到故乡，而秦络，却永远无法返回故国了。