萨仁过来搀扶着叶勒依，略微好奇的打量着秦络的背影，“这就是秦大人？”

“是啊。”叶勒依问道，“你没见过？”

“奴婢怎么会见过秦大人呢？”萨仁以前一直是叶勒倾的贴身奴婢，大多数时间都是跟着大小姐的。就算是叶勒倾出嫁那天，秦络混迹在人群中，萨仁也分不清谁是谁。

萨仁第一次见到秦络，看他身材挺拔，从容不迫，气质温文尔雅。果然和草原上其他莽汉截然相反。甚至对比被俘虏过来的中原奴隶，也与众不同。萨仁思若有所思的看着秦络的背影，原来草原上传颂的智者，是长这样的。

叶勒依也望着秦络离去的身影，说道：“看他的神色，大火应该不是他放的。我还真好奇，到底谁是南楚的间者。”

萨仁收回心思，言归正传道，“可汗查了这么多天了，还是没有任何结果。后来，可汗就将抓来的人都放了。我看，是查不出来了吧。”

青云混入了南楚的间者，不知对赤水是福是祸。叶勒依思来想去，就算可汗放弃追查，她也得查出这个间者到底是谁，否则她内心不安。

叶勒依吩咐道：“萨仁，你再帮我查一个人。”

“谁？”萨仁问道。

“桑丹。”叶勒依觉得，这个桑丹就算不是间者，也一定是个关键人物。

一场大火，虽然战马没有被烧死，但是也受到惊吓。再加上野苜蓿被烧毁，黑岩部的那些战马又不爱吃东西，一天天消瘦下去。

“这样下去不行，好不容易长出点膘，现在又完了。”阿勒木忧心忡忡的说道。

对此，桑丹大叔也无能为力了。

正当两人一筹莫展之时，突然看见远方有一群人打马而来。阿勒木定眼一看，可汗居然来了。

因为大火，石山的那几个牧场都没法养马了，阿勒木早已将马匹全部转到了军营，连带着桑丹，也一起来军营吃住。

拓跋冽经常来巡视军营，今日想起战马受损，顺带着过来看看。

“可汗来了！”阿勒木急忙拽起桑丹，两个人跑出去迎接。

“可汗居然来了？”桑丹大叔一阵紧张，他可从来没有见过可汗啊。

然而等拓跋冽下马，和桑丹大叔一照面后，桑丹大叔大吃一惊，“你，你不是……那个，经常来看秦络的人？”

拓跋冽也微微一愣，他望向桑丹大叔，回忆了好久，才想起来，“哦，你就是看管秦络的那个大叔。”

“是我，是我。”桑丹大叔一阵心虚，他做梦也没想到，原来很久以前，他就见过可汗了。

阿勒木介绍道：“桑丹大叔就是负责养马的高人，还是秦络介绍给我的。”

“原来如此。”拓跋冽心想，那纵火事件，秦络就更没怀疑了。否则，他何必介绍桑丹给阿勒木呢。

“战马现在怎么样？”拓跋冽一边跟着阿勒木查看战马，一边问桑丹。

桑丹这才知道，原来这些马儿不是左将军的，而是可汗要用来出征的。他更加愧疚的说道：“可汗，我有负重托。现在这些马儿不喜欢吃普通草料，日渐消瘦，恐怕无法上战场了。”

桑丹的话让在此的人心头一颤，阿勒木小心翼翼的抬眼打量拓跋冽的神色，而拓跋冽则是眉头紧锁，沉默半晌才问道：“没有任何办法了吗？”

“除非……用粟米喂马。”桑丹大叔说道。

“我们哪里有那么多的粟米？”跟着拓跋冽身后的拓跋凌反问道。

“这个……其实不需要太多，喂养一个月，就可以了。”

拓跋冽疑惑的看着桑丹，“只需要喂一个月？”

“是啊。”桑丹拉来一匹马，拍着马背，对可汗和其余人解释道，“可汗您看，虽然脊骨和肋骨可以看见，但您看它的尻部，已经长了些肉了。这说明已有三四成膘了，再为一个月粟米，虽然不能满膘，但长个七八成还是可以的。”

“七八成，能够行军作战，经得起长途跋涉吗？”拓跋冽问道。

“能行。”桑丹信心满满的说道。

拓跋冽转头问二王子：“二哥，粮库内还有多少粟米？”

“喂养一个月的粟米，还是有的。”拓跋凌也有些动摇了，现在万事俱备，只欠东风。要是没有战马，他们的作战计划再好，也是纸上谈兵。

“那就用粟喂马。”拓跋冽最终拍板道，“桑丹大叔，阿勒木，这段时间辛苦二位，给我盯紧点。”

“可汗放心，我一定不会让歹人再来行恶的。”阿勒木把所有战马都拉回了军营，而且派了重兵把守。他不相信，纵火之人还能潜入军中，故技重施？

一个月后，拓跋冽再次去军营检查马匹时，那时的战马肌肉平满，且已经上膘了。

“还是桑丹大叔有办法啊。”拓跋冽赞许道。虽然没有满膘，但他对于这个结果，已经很满意了。

桑丹大叔是个老实人，听见可汗赞誉自己，激动的直挠头，嘿嘿笑道：“是粟米好，我只不过是喂养而已。”

“阿布泰啊，马的问题解决了，你那边练兵情况如何？”拓跋冽问道。

阿布泰一脸漠然的说道：“按可汗的要求，正在加紧训练。”

“很好。”拓跋冽郑重的对左右将军说道，“大战将至，诸位不可松懈。”

“是。”阿布泰和阿勒木同时领命道。

萨仁经过多方打探，终于将桑丹大叔的身世，经历，与秦络关系等等全部了解清楚了。

“桑丹是青云人，年轻的时候也是个赛马高手，后来有一次意外，他从马上跌落，摔伤了腿，再也无法骑马了。”萨仁徐徐道出桑丹大叔的往事。

“居然会这样，他真是可怜啊。”叶勒依有些同情。像她这样喜爱骑射的人，对桑丹大叔的遭遇感同身受。

萨仁继续说道：“后来，桑丹大叔就去养马了。但是他日渐消沉，虽然身怀养马绝技，但是不显露于外人。一直待在石山的跑马场，过着平静的生活。”

“那秦络是怎么认识桑丹的？”这一点，是叶勒依最疑惑的一点。

萨仁说道：“听说秦大人曾经背叛可汗，被可汗发现，鞭打过后，让他去采石场做苦力。后来是桑丹看他可怜，叫他到跑马场喂马。秦大人和桑丹大叔就是这样认识的。”

叶勒依听到前半段就睁大了眼睛，她惊奇的问道：“秦络背叛过拓跋冽？还被发配到采石场？”

“是，秦大人差点因此被杀，不过在采石场，也磨去了半条命。”萨仁对秦络的遭遇心怀不忍。虽然草原上奴隶很多，但是奴隶也分好几等。比如像萨仁、吉米这样在金宫，在贵人身边伺候的，就是最上等的奴隶。而采石场的奴隶，干的是最重最累活，是谁也看不起的下等奴隶。