秦络还是摇头，“不止会连累桑丹大叔，很有可能，你也会被供出了。间者都是单线联系，要是你出事了，线就断了。”

“放心，即使我被抓了，上面会有人主动找你，把这条线接起来的。”铁匠孙露出一抹苍茫的微笑，“我早已有为国牺牲的准备，秦络，不必劝我。”

“就算你把战马全部放倒了，也阻止不了拓跋冽进军中原的野心。”秦络激动的说道，“青云今年过不了冬，项羌和大楚必有一战，我们应该保存实力，探听消息，在战场上和项羌决一胜负。”

铁匠孙面露难色，“我怕到时候什么都没有打探出来，反而延误了战机。”

秦络心里清楚，铁匠孙可能是担心自己的能力。毕竟，秦络在之前只是出谋划策，没有参加任何实际的行动。现在要他一个手无缚鸡之力的人窃取情报，似乎有些强人所难了。

当然，秦络也没想着，潜入可汗寝宫偷什么情报，他的手段还是套话、观察、分析情势，最终潜移默化的影响拓跋冽。这些手段，对付项羌，已是绰绰有余。

可是现在铁匠孙不相信秦络的手段，秦络也无法证明自己。于是他只好提出一个折中的办法，“只要能阻止马儿长膘，不一定非要杀了这么多马儿。不如……我们把配好的草料都烧了，这样也不关桑丹大叔的事，可汗要怪，就怪看守的士兵们。”

“野苜蓿很稀少，一时间不会再配出这么多的马料。”铁匠孙对秦络交口称赞道，“还是你聪明，这个办法最省事，还不易被察觉。”

秦络不矜不伐的笑了笑，道：“放火的事，就麻烦孙大叔了。”

“放心，我轻功很好。”铁匠孙信心满满的说道。

铁匠孙说干就干，甚至没有惊动桑丹大叔，就潜入了跑马场。牧场的看守本来就很松懈，而且看守的人注意力都集中在马厩，他们光顾着担心丢失马匹，却忘记看管草料了。

成堆的野苜蓿和羊草堆积在牧场的角落，铁匠孙吹燃火折子，抬手抛入草堆中。火借风势，不一会儿就剧烈燃烧起来。

看守的士兵发现着火了，着急的大呼大叫起来，将附近的人都惊醒了。不仅人惊了，马儿也受到了惊吓。要不是用绳子拴着马匹，它们肯定会飞奔出马厩的。

桑丹是在睡梦中被浓烟呛醒的，睁眼一看，外面火光冲天，到处都是浓烟。桑丹大叔慌忙跑出去，看见是堆放草料那里着火，痛心疾首的大吼道：“我的苜蓿草啊，这可怎么办啊。快救火，救火！”

士兵们惊慌失措的寻找水盆，一时间人影憧憧，马儿惊呼，一片混乱。然而就在桑丹焦头烂额的时候，又有人跑过来说，隔壁马场的草料，也起火了。

“什么？”桑丹惊愕失色，继而大骂道，“是哪个狗娘养的故意放的火，是谁要害我？”

可是现在说什么都来不及了。桑丹指挥着众人，扑火的扑火，盛水的盛水，配合的十分默契。直到后半夜，在大家的齐心协力下，终于控制住了火势。

然而牧场一片凌乱，黑烟弥漫。桑丹大叔也和大伙一样，灰头土脸的，狼狈不堪。

桑丹大叔只觉得浑身脱力，虚弱的坐在地上，他年纪大了，哪里受得了这样的折腾。看守的一脸自责，心情悲痛的诉说道：“草料那边，从来没有出过事。当时我也没注意，到底是谁放的火，根本没看见。”

“这是釜底抽薪啊。”桑丹大叔愤愤的说道，“此人真是可恶，我一定不会放过他的”

“可是左将军交给我们的活儿，这下全完了。”看守的哭丧着脸，卑微的请求道，“桑丹大叔，您可得在左将军面前替我求情啊。”

这个看守的，其实是阿勒木麾下的一名小兵。今夜事发突然，谁也没有料到，会有人蓄意纵火。桑丹大叔理解这个小兵，并没有怪他，于是点头道：“好，我会替你说话的。”

草原上的火断断续续烧了大半夜，火光冲天，好多人都看见了。牧场起火的事情，一夜之间，传遍了整个草原。

次日，阿勒木清晨起来，便听见手下奴隶在议论着那场大火。

“听说有三四处牧场都起火了呢。”一个奴隶闲来无事，坐在树荫底下，和同伴嚼舌根。

其余人听到这个消息，一个个都凑了过来，有人问道：“有没有人烧伤？”

“好像没有，就是不知道将军的马，会不会被烧死。”

“好端端的，怎么会起火？”

“是有人故意纵火的。”那个奴隶悄悄的说道。

很多人听后，倒吸一口凉气，在草原上，马匹就是项羌人最亲密的伙伴，很少有人会去故意伤害马儿，否则会被所有项羌人骂死的。

阿勒木听到此言，什么都顾不上了，骑着马儿飞奔到桑丹大叔那里。要是昨夜的大火，真的把缴获的黑豹骑兵的战马烧死，那他只能去可汗面前，负荆请罪了。

阿勒木风风火火赶了过来，看见牧场一片狼藉，顿时心都凉了。他见到桑丹大叔，第一句就问道：“怎么样，怎么样，马有没有烧死？”

桑丹大叔愧疚的看着阿勒木，泪水涌出，“噗通”一下跪倒在地。把阿勒木吓得，还以为怎么了呢。

“死了……多少……马？”阿勒木哆哆嗦嗦的问道，只觉得自己的心头在滴血。

“还好还好，马没有死。”桑丹大叔喘着粗气说道。

阿勒木悬在心里的大石头终于落地了，刚刚看桑丹大叔的那架势，还以为出什么大事了呢。

然而桑丹大叔还没说完呢，他一个大喘气过后，才吞吞吐吐的禀报道：“就是……野苜蓿，全烧没了。”

“野苜蓿没了？”阿勒木的头又开始疼了，“这草在草原上很少见的，桑丹大叔，你还能不能找到？”

桑丹大叔也在为此事发愁，他无奈的说道：“长野苜蓿的地方，我只知道野山谷。不过上回，我带着人把野山谷的野苜蓿都拔光了。现在又是秋季，也不可能再长起来。”

真是屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。阿勒木现在，连死的心都有了。他抱着最后一丝丝希望，问桑丹大叔：“能不能……用其他草代替？”

“不能。”桑丹大叔想都没想就否决了，斩断了阿勒木最后的一根救命稻草。他说完后，发现左将军脸色似乎变得很难看，于是只好小心翼翼的补充了一句，“除非……用粟米。”

“……”阿勒木心头又被捅了一刀，桑丹大叔补充的话，说了比没说更糟。

金宫大殿中，阿勒木战战兢兢的将事情的经过大致叙述了一遍，可汗拓拔冽坐在上位，面无表情听完了这个噩耗。下首的二王子皱着眉头问道：“放火的人，抓住了没？”