在黑岩部，帕尔嘉西塘的守将，名叫柯尔扎德。他收到了摩藏大汗王的命令，于是调兵遣将，带领着十万大军，浩浩荡荡向青云奔袭。

黑岩的士兵们身着黑色的铠甲，在队伍最前方，高举着黑色波浪纹旗帜。西塘的军队，步兵居多，他们一手拿着长枪，一手举着盾牌，还带着云梯、投石车、强弩等各种攻城用的器械。

西塘的军队从西边蜿蜒前行，他们步伐整齐，声势浩大。所过之地，飞禽走兽都被惊跑，而丹阳城外的牧民，要么早早搬家，要么躲进丹阳城内，石山附近，空无一人。

柯尔扎德挥手让大军停下，他望了望远处一座小小的孤城，下令道：“在此安营扎寨，明日，攻城！”

与此同时，丹阳城的哨兵也发现了黑岩部的军队，及时向可汗禀报。

拓跋冽收到了消息后，和忽图鲁将军一起登上了城楼。他们二人望向对方十万大军，拓跋冽问道：“忽图鲁将军，这队人马似乎不是从湛卢大草原过来的，而是从西边的帕尔嘉西塘来的。”

忽图鲁将军点头道：“看来不是摩藏达格亲自领兵。这应该是西塘的守军，摩藏达格的黑豹骑兵，不可能这么快赶来。”

“没有黑豹骑兵，或许能够一战。”拓跋冽顿时又充满了信心。

可是忽图鲁将军却泼冷水道：“可汗你看，他们带了云梯、投石车，还有强弩，这些都是攻城用的，可见黑岩准备充足。”

“我们也准备了弓箭和石头，我们还有青云铁卫。”拓跋冽拍了拍忽图鲁将军的肩膀，“青云铁卫注重防守，我相信你，一定能守住丹阳城的。”

“末将定不辱使命。”忽图鲁将军一手搭肩，躬身说道。

“叶勒大汗王要见我？”秦络刚进帐篷，就听见泽安吉告诉他这样消息。

泽安吉说道：“是啊，叶勒二小姐刚刚专门过来找你，可惜你不在。二小姐让你明天早上，去觐见大汗王，而后参加赤水部的占卜活动，最后随军出征。”

“又是占卜活动？”秦络心道，虽说国之大事，在祀与戎，但是项羌民族对赤乌天神，太过迷信了吧。

“各个部落的祭祀占卜方式不一样的。”泽安吉还以为秦络看厌了，忙给他介绍道，“赤水部喜欢祭山、祭河、祭火。不过他们祭河仪式一般在七月十五，祭火在腊月廿三。要是平时需要祭祀占卜的话，则是祭山。”

秦络了然道：“山是阿布圣兰山，河就是赤水河吧。一山一水养育了一方人，赤水部的确应该祭拜山河。”

“火也需要啊，没有火，他们都冻死了。”泽安吉不由自主的缩缩脖子，这里的气候，真的是太冷了。

“祭火是什么？”秦络问道。

泽安吉介绍道：“每年腊月廿三，赤水部的人们会围着篝火跳舞，祭拜。还有祭火饭，分给大伙，非常美味。那是冬天最冷的时候，围着篝火吃着热饭，真是太爽了。”

秦络听得津津有味，他笑了笑道：“似乎很热闹，只可惜是冬天。大冬天的来赤水部，还是不要了吧。”

“是啊。”泽安吉也笑了，“不过祭河时，你可以来这里看看。他们会在赤水河边搭祭台，让巫师祈福，人们会往河里洒自己的祭品，或者把愿望写在纸条上，放河灯许愿。”

“在中原，也有放河灯的说法。”秦络一不小心又被勾起了思乡之情，他调整心态，对泽安吉云淡风轻的说道，“若以后能有机会，我会过来看看赤水祭河。”

秦络是第一次和叶勒大汗王近距离接触，他以前就听闻叶勒大汗王是一个沉稳忠义的人。三年前在赛马节上遥遥一望，秦络便觉得叶勒扎隆是个不简单的人物。

此次秦络奉命拜见大汗王，只见叶勒扎隆大约四十多岁，身材魁梧，脸上留着几缕胡须，端坐在主座上，不怒自威。秦络按照礼节，右手搭左肩，低头行礼。只听叶勒大汗王低沉的声音在他的头顶响起，大汗王道：“免礼，使者请入座。”

在秦络偷眼打量大汗王的时候，叶勒扎隆也在观察他。秦络的皮肤比一般的项羌人要白很多，一看就是南方水乡里养育出来的人。他温文尔雅，谦逊有礼，怎么看都不觉得这样的人会卖国求荣。

叶勒大汗王好奇的问道：“听闻秦先生，是楚国人。”

“是。”秦络坦然的承认道，“本是被俘虏的楚国奴隶，幸而得到可汗赏识，留我在他身边，做个谋士。”

“可汗能看上你，想必秦先生智谋过人。”叶勒大汗王说道，“这次谈判，我的小女儿也对秦先生赞不绝口呢。”

“大汗王过誉了。”秦络谦虚的说道。

“此次我把我赤水的精锐交给你，希望你能不负所托，带他们去青云，击败黑岩部。”

秦络急忙说道：“在下一介文人，不敢担此重任。只希望贵部的利塞将军，以及双赤军的将士们齐心协力，救青云于水火。”

“秦先生……不会武功？”叶勒大汗王也挺奇怪的，在草原上，所有成年男子都会一点防身的技巧。像秦络这样手无缚鸡之力的，没被杀死，居然还能在可汗面前说上话，那真是太令人吃惊了。

秦络自嘲的笑了笑：“是，在下只会读书，百无一用。”

“秦先生怎么会是百无一用呢。”叶勒扎隆说道，“既然这样，我会让利塞将军给先生多派几名护卫的。战场上刀枪无眼，先生要小心。”

“多谢大汗王。”秦络点头致谢。

“战后，还有很多事情，需要秦先生的帮助。”叶勒大汗王说道，“到时候，我会让我二女儿去青云，给她姐姐送亲，她会与先生详谈的。”

这还没有开战呢，叶勒大汗王就开始担心瓜分战利品的事情了。秦络自然不会戳破叶勒扎隆的心思，于是他应承道：“在下一定会尽力配合叶勒二小姐的。”

丹阳城外，远处黑压压全是敌军。他们踏着整齐的步伐，带着云梯、投石车和强弩，浩浩荡荡向丹阳城下奔来。拓跋冽和青云的士兵们，站在高高的城墙上，肃穆的注视着远方。

“对方骑兵很少，多为步兵，大约有五万多人。”一个小兵禀告道。

“看来他们没有把十万兵力全投入战场。”拓跋冽对忽图鲁将军说道，“这是试探。”

“是的。”忽图鲁将军也是这样认为。

“来吧。”拓跋冽抽出自己的弯刀，“我让你们有去无回。”

眼看着对方队伍渐渐逼近，忽图鲁将军高声下令道：“所有弓箭手听我号令，搭箭！”

弓箭手们上前，取出箭矢，拉满弯弓，向天上瞄准。

忽图鲁将军看着对方逼近、逼近、再逼近，终于一挥手，大吼道：“放箭！”

一瞬间，万箭齐发。铺天盖地的箭雨射向对方阵型，很快，冲在最前排的敌人中箭，后排的人继续举起厚厚的盾牌，冒着箭雨向前推进。