1995年5月的一天，河南省开封市通许县实验中学的体育场上，人头攒动。高考结束了，今天是公布考试结果的日子。一个女孩子焦急的等待着，寻找墙上自己的名字，找了很久，终于找到了。脸上没有一丝的喜悦，焦急变成了失望，眼泪不自觉的留了下来，她知道在高考这个独木桥上，她失败了。远处一个男孩子亲切的喊着喊了一声‘吴梦游’，她赶紧擦拭了自己的眼泪，应了一声‘哎’。
这个男孩子是她的同学----娄辛中，在班里的成绩和她一样一直是名列前茅的。从他那充满灿烂笑容的脸上，就知道他的成绩一定很理想，考上了‘武汉大学’，这是两个人曾经的约定，都报考这所大学。他问梦游‘考试的成绩怎么样啊’，梦游耸耸肩，伸出一双手，故作很潇洒的样子，说‘没有考上，你哪，一定考上了吧’。他笑笑说‘是啊，成绩很理想，超出了自己的估分，你准备下一步怎么办哪，接着复读吗’，梦游笑笑‘不了，考不上就算了，还是另寻出路吧，太累了’。是啊，备战高考的日子里，是一个接着一个的不眠之夜，留下了无数的汗水，为了这一天，奋斗了多少年了。
娄辛中看着眼前的吴梦游，168厘米的身材，短头发【为了备战高考，节约洗头的时间，本身很喜欢披肩发的她，一直留着短头发，爱好学习的女孩子都是这样的。】，一身朴素的打扮，像一个天使一样，很有个性的一个好女孩，这是他对她的评价。他接着问‘有具体的打算没有啊，梦游’，其实在他的内心里，他一直在暗恋着梦游，只是紧张的学习生活，把一切都埋藏在心里了，本身想等着高考结束的时候，再去向她梦游表白，然后一起上大学，只是看着她纠结的样子，怎么好意思说这些。梦游摇摇头‘考虑考虑再说吧，现在还没有想好，你忙吧，我回家了’，然后头也不回的走了，不争气的眼泪，再一次喷涌而出。
她不知道自己是如何走到家里的，好像走了很久，像一个世纪一样漫长。小学五年，初中三年，高中三年，一直都很优秀的她，无论如何都接受不了这种结果----名落孙山。梦游知道，这就是中国现行的教育制度，高考就是挤独木桥，自己没有过去。父母从女儿的脸上看到了结果，母亲问她‘游儿，咱复读一年吧，你的弟弟还小，’，她摇摇头，回答‘妈，算了，还是外出打工吧，父亲的身体一直不好，家里一直借钱给父亲看病，我也不小了，应该为家里减轻负担了。’父亲没有说话，一个老实巴交的农民，再加上常年有病，抬起头叹了口气，用微微颤抖的手，从兜里拿出一包烟，抽出一根，点了起来。
过了几天，邻居家的女儿从广东回来了，她初中毕业以后就外出了，现在在广东省东莞市长安镇的一家电子厂上班，梦游就去找她了。到了她家的院子里，梦游就大声喊‘于兰兰，于兰兰’，这时从平房里传来一阵笑声，接着是一声‘哎，梦游姐吧’，接着一个洋气的女孩子从房间里走了出来。梦游一惊，这就是自己小时候的玩伴---于兰兰吗，不由自主的仔细打量起来眼前的女孩子‘身高还是那样165厘米，头发是金黄色的，上身穿着一个休闲衣，下身穿着一个紧身的牛仔裤，脚穿一双凉鞋’。
看到梦游一副吃惊的样子，眼前的女孩子笑了起来，‘梦游姐，怎么了，不认识我了，我是兰兰啊，’，梦游接着回过神来，拉着她的手‘兰兰啊，几年不见面，你变得更加漂亮了，我都认不出来了。’梦游接着说‘兰兰，你现在在广东那边怎么样啊，工资还可以吧，累不累’，她笑着说‘怎么了梦游，怎么想起问这了，不准备上学了’，梦游耸耸肩，伸出自己的双手，做出潇洒的姿势‘名落孙山，没有考上大学，我家的条件你知道，父亲的身体不好，弟弟还在上学，想跟着你外出打工’。兰兰止住了笑声，用低沉的口气说‘那也好，给父母减轻点负担，咱是女孩子，上不上大学没有关系，将来找个好点的男朋友就行了’。
兰兰接着说‘打工也挺累的，老是加班，工资还可以，比在家强多了’，两个人在一起很开心的聊着，听着兰兰叙述外面的世界，她更加坚定了外出打工的想法。回到自己家里，就给父母商量自己的想法，要和兰兰一起外出去广东，父母同意了，父亲隐含着泪水说‘孩子，都是父亲没有本事，没有让你继续上学，你将来会后悔吗’，梦游看看父亲，用非常肯定的语气说‘爸，女儿不后悔，女儿外出一定不会给你丢脸的，一定好好干，每月都给家里寄钱’。看着这么懂事的女儿，父母心里都落下了眼泪。几天后弟弟过星期天回来了，家里吃一个团圆饭，父母特地包了梦游爱吃的韭菜饺子。
一家人开开心心的吃了一顿团圆饭，第二天就要跟着兰兰走了，踏上了一个传说中遍地是黄金的地方。吃饭的时候，弟弟说‘姐姐，我一定好好读书，圆父母的大学梦，不会给家人丢脸的’，梦游笑着说‘胜楠，我走了，一定要听父母的话，好好读书，争取考上大学’，院子里传来了一阵阵的笑声。漫长的一夜，一家人都没有休息，父母小声的议论着，女儿就要走了，还是那么远的地方，心里实在放心不下，总觉得对不起自己的女儿；梦游的心里也是很纠结，为了家庭不得已放弃了学业，放弃了自己多年来的梦想。
不知道什么时候自己睡着了，梦游是被早上的鸡叫声喊醒的。起身穿好自己的衣服，洗洗脸，又看看准备好的密码箱，这时想起了一件往事，那是自己以高分考上实验高中的时候，父亲很是激动，就去县城的咸平商场，给自己买了一个红色的密码箱，送给她作为奖励，她一直好好的保存着。一会儿兰兰来了，‘梦游姐，该走了，时间不早了，还要坐车去郑州市火车站哪’，梦游拉着自己的密码箱，就走出了院子。父母，弟弟，还有兰兰的父母，都去送她俩了，梦游的父亲推着一个三轮车，让她俩把密码箱都放上去，村子的路还是土路，拉着密码箱走不成，到了村子的西头，所有人都停了下来，去县城的公交车都经过这里。父母千叮嘱万嘱咐，一切都是要梦游照顾好自己的话，兰兰笑着说‘叔，婶，放心吧，有我哪，一切都没问题’。
公交车来了，两个人拉着密码箱上了车，梦游在转身的一瞬间，看到了父母留下的眼泪。第一次远离自己的故乡，踏上遥远的远方，心里有一股酸酸的味道，泪水流下来了。兰兰看着梦游，用安慰的口吻说‘姐，还有我哪，开心一点’，梦游止住了眼泪，笑了笑，没有说话。到了县城汽车站，两个人买了开往郑州市火车站的票，随即坐上了汽车，一路的颠簸，有点晕车了，这是自己第一次做这么远距离的车，第一次远离父母亲人，远离故乡。看着车后越来越远的故乡，内心一直在暗暗发誓‘为了父母，一定要好好干’。三个小时的车程，汽车到了郑州市火车站，随着人流下了汽车。