齐泰不再劝阻，别的大臣一时也没吭声。

下西洋自太宗朝开始，直到现在，已经成了一个大政；而要改变朝廷大政，显然不是随随便便就说出来的主张。朱高煦刚才只说下西洋，只不过是一项既成事实的大事罢了，他没有决定远征，所以大臣们一时半会没法反对。

大伙儿简单商议了一会儿，便纷纷告退。

鞑靼使节在京师住了数日，最终与大明达成了和议条文。朱高煦也决定，尽快册封阿莎丽为顺妃，并让鞑靼使节旁观典礼。

初秋季节，下西洋的船队已经在太仓附近的刘家港聚集。

朱高煦依旧任命经验丰富的太监王景弘为正使，侯显为副使，并有文官武将多员，海军将士一万余人，将大量丝绸、瓷器、铸币装船。船队抵达龙牙门港之后，还会在那里运上一批胡椒，然后去西面各国做买卖。

人数比往常几次都要少。朱高煦认为，海军一万多人，已经足够应付在海上、港口的防御战，减少人员也是为了降低军费。而规模最大的下西洋，反而在太宗时期，那时候朝廷大概有炫耀武力与财富的理由，把船队组织得异常庞大，声势骇人；如今朱高煦对此却兴趣不大。

朱高煦率大臣勋贵，来到了龙江寺，准备为王景弘等人践行。

王景弘等人，都要从京师这边的龙江港出发。龙江港却只有三艘宝船在这里，余者全在刘家港。实在因为近几年内河上的商船增加得很快，京师附近的所有港口都异常繁忙，如果大批战舰来到这里、势必要先清理商船。

大伙儿来得早，天色才刚蒙蒙亮。王景弘和侯显两个太监便来到了一间斋房面圣，旁边还有齐泰等几个人。

木案上摆着一张海图，朱高煦凭着自己的记忆与感觉，稍微修改过形状。他指着图道：“朕查阅历次下西洋的见闻，改了一些地方，但仍不一定准确。你们带上这张图，沿途继续修缮。”

王景弘上前道：“奴婢领旨。”

图上除了西洋各地的地图，还有一些船队从来没到过的地方。估计王景弘等人也有点困惑，皇帝从哪里得来的图？不过皇帝没说的事，这些大太监一般不会多问。

朱高煦指着埃及的位置，说道：“此地走陆路北上到海岸，那边便是欧洲，有许多国家、大片良田、无数人口。当年蒙古人的军队曾到过那些地方，隋唐时的丝绸之路，货物最远也能抵达欧洲。西方人痴迷丝绸瓷器香料，货物运到欧洲定可得到巨大的好处；今后若是打通了这条路，咱们便可以从较近的地方、开辟海上商路了。”

王景弘与侯显躬身道：“奴婢等不敢辜负皇爷，必当竭力尽心，办好差事。”

君臣之间说了一会儿话，窗外的天色已经渐渐明亮。一行人便走出了斋房，往寺庙外面走去。在锦衣卫仪仗与军队的簇拥下，朱高煦把王景弘等人送到了龙江港，并赐酒践行。

王景弘等再三叩拜，拜别皇帝，到码头上了宝船。

太阳还没出来，江面上有些雾气，宝船上的巨帆陆续升起、在朦胧的雾中显得更加壮观，仿佛高楼耸立，神秘而震撼。

白茫茫的江面上，还有许多船只若隐若现。清早的人声噪杂与远近的铃声，飘在港口中。这样的气氛中，朱高煦在江岸上站了很久，目送着三艘大船渐渐远去。

他看不见船队在海面上的浩大景象了，不过能够想象到、那阔海扬帆的姿态，征程将再次开始。而今后下西洋的大事，已被重新赋予了崭新的意义。.

光阴荏苒，岁月如梭。

“呜……”一声悠长而遥远的汽笛声，惊醒了朱高煦。他睁开眼睛时，便看见一个年轻的女子坐在对面，她立刻露出了温柔的笑容。她的脸很光洁白皙，充满了青春活力，看起来非常年轻。

朱高煦随后又看到了、自己枯槁而满是皱纹的手，这时才回过神来，原来他已经很老了。他一觉醒来差点忘了这茬，最近自己是越来越糊涂，经常精神恍惚，胸内也经常发痛。

他想从椅子上站起来，却感觉非常吃力。对面的女子起身过来，好言道：“圣上慢点，奴婢扶着您。”她小荷、朱高煦给她取的名字。

朱高煦终于清醒了一些，想起自己正在一辆去往火车站的马车上。

现在是武德五十六年（公元1465年），朱高煦已经八十二岁，他统|治大明的时间、刚刚过去了半个世纪。

大概是他的身体素质挺好，活得比很多人都长，本有六个儿子、已经老死或病死了两个。嫡长子瞻壑也没能活过朱高煦，做了一辈子的皇太子；不过朱高煦让瞻壑的长子朱祁鋐做了皇储。朱祁鋐也到了中年，今年四十三岁。

而武德初封的那些妃嫔、以及皇后郭薇，也全都先朱高煦而去，葬在了已经修好的皇帝陵寝中，在那里等着他团聚。

年轻时候朱高煦认识的那些人，几乎也老死完了。偏偏他糊涂时，只记得以前那些人，对身边的人反而容易忘。所以每当醒过神后，他难免稍微有点惆怅。

人老了往往喜欢回忆，哪怕他是皇帝。

所以朱高煦想去北|京，顺便看看尚在人世的唯一老兄弟，定国公王斌。

小荷的声音道：“禀圣上，銮驾到京师西站，快半个时辰了。奴婢见圣上睡得香，不忍心叫醒圣上。太子殿下（朱高煦的长孙）言圣上劳心国事，好不容易休息一会儿，就让大家都等着，还叫人去重新调度了火车时刻表。”

朱高煦点了点头，在她的搀扶下慢慢走到了马车门口。这是一辆宽大华丽的驷驾马车，带有轴承的四轮。

不远处一列火车正停靠在轨道上，可能已经停了许久。火车外面的站台上，一队队整齐的将士身穿灰色制服、头戴大檐帽站着一动不动，等着启程前再上车。他们还戴着白色的手套，枪械扛在肩膀上。

近处警戒的人员则穿着锦缎，他们是锦衣卫侍卫。马车旁边还有一群人，这时刚刚跪伏在地，呼道：“圣上万岁。”

“平身，起来罢。”朱高煦道。

朱祁鋐起身后，说了句甚么话。朱高煦现在的耳朵不太灵光，没听清，他便招了招手道：“祁鋐过来，远了朕听不见。”

祁鋐上前重新说了一遍：“请皇爷爷以龙体为重，暂且在京师调养罢。”

朱高煦摇头，他忽然想起自己还有几句话，便转身要重新回到马车上。

祁鋐赶紧扶着朱高煦，让他慢慢往回走。

朱高煦在椅子上坐下，又叫朱祁鋐坐刚才小荷的位置。

祁鋐躬身道：“皇爷爷到了北|京，孙儿一定用心监国，每月将政务卷宗呈送过去，凡大事则请皇爷爷裁决。”

“不用。”朱高煦道，接着便从椅子底下拿出了一个匣子，放到桌案上：“大明是你的了。”

祁鋐愣了一下，忙道：“皇爷爷英明神武，孙儿还得多加学习，多多历练，远不能担当重任。”

朱高煦笑了一声。

祁鋐的腰弯得更低。

朱高煦道：“朕能感觉到自己的身体，好像日子不太多了。今后你怕只能边干边学，能不能担当、都得担着。”