薛娘子观察侯大人，见他已经恢复了若无其事的模样，心道文官都这么道貌岸然么？

或因刚才发生了难

堪事，俩人随后的言语都少了。直到马车停了下来，随从问侯大人、是不是到地方了。薛娘子掀开帘子看了一眼，便说：“到了。离我们见面的酒楼挺近呢。”

侯大人笑道：“确实不算远，才走了半个城。”

薛娘子稍后才回过神来，脸上一红。她低头道：“劳顿了侯大人，告辞。”

侯大人点头道：“咱们后会有期。”

这处薛家的铺面已经打烊，且属于主家的产业。薛娘子是主家的同族，此次进京只是借住在此。宅子前面是铺面，后面的院子是起居之地，城里很多做买卖的铺子都是这样。

薛娘子走进后院，很快听到了她房间里传来了“沙沙”的打磨的声音。她掀门入内，立刻像变了个人，没好气地说道：“大晚上的，你不怕吵着别人？当自己家呢？”

那“沙沙”的声音仍然没停，听得叫人焦躁。一个汉子的声音道：“你喝酒了。”

薛娘子进屋便开始收拾乱糟糟的东西，她转头看了一眼里面的人影：“谈买卖，人家敬你酒，能不喝吗？你去了，我就不用喝。可叫你去，你是打死也不去！只知道磨镜子。”

人影没动，也没再吭声了。

薛娘子放下手里的东西，找了一会儿，转头问道：“你烧水了吗？”

里面的声音道：“大冷天的，你要洗哪里？”

薛娘子顿时气得发颤，抓起一只空壶“哐当”扔在了地上，“我找水喝，你甚么意思？”

“没甚么意思。”那声音道。

薛娘子愤愤道：“我甚么样的人，你不知道？”

里面的人道：“你在湖州的名声就不好了，我一出门就听到有人悄悄说你的乃子怎样，说得绘声绘色。抬不起头，我活得比狗都不如，你还怨我不想见人。”

“你就听着？不会叫他们回去摸他|娘的玩意！”薛娘子骂道，“我愿意出去抛头露面吗？我们家的镜坊十年前就在借钱，甚么时候能还清？”

那声音又道：“你不为我的脸面想，为姓了薛的两个娃寻思。”

“别说了！我喝了酒，口干得厉害。”薛娘子冷冷道，“我告诉你，我问心无愧，没做丝毫见不得人的事，也绝不会做。”

薛娘子说罢，弯腰捡起地上摔得有凹陷的铁壶，转身走了出去。院子角落的厨房里，炉子上早没有了火星，她只好先升火，然后打水放在炉子上烧水。

厨房里又黑又冷，薛娘子浑身冻得发僵，赶紧靠近炉子，借着炉火取暖。她望着那飘荡的火苗，长长地呼出一口气，蜷缩在那里发了一阵呆。

不知怎地，她喃喃地小声念了起来：“伤离别，更那堪，冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸晓风残月……”

猛然醒悟，她看着黑漆漆有点可怕的厨房，又想起刚刚才在院子里说过的龌蹉话，顿时在黑暗中苦笑了一下。

天早就黑了，宫中已是一片夜景。朱高煦径直去了皇贵妃宫。

妙锦出门迎接时，在宫人们面前、守着礼仪规矩，也没多问。但朱高煦回来这么晚，还穿着一身不属于皇室礼制的衣裳，他便隐约从妙锦眼中、看到了审视的神情。

朱高煦莫名有点心虚。可是他想想自己甚么也没干，好像也没有找女人的心思，甚至见到薛娘子之前、他还不知道见面的是个女人，究竟心虚啥？

俩人到了寝宫，大多内侍宫人都退下了。妙锦便道：“圣上一身酒气，用过膳了罢？”

朱高煦点头称是。

妙锦说道：“我叫人准备了热水，圣上先沐浴换身衣裳。”她说罢转头吩咐女官去了，也没继续问他的事。

过了一会儿，朱高煦便主动解释道：“今日见了个商人，便是做镜子的薛家。”

妙锦看了他一眼，居然没问诸如男女之类的问题，只是点头道：“我知道那家。”

朱高煦一副若无其事的样子道：“朝廷想和薛家协作，制作玻璃镜子。我亲自见了薛家人，谈了一阵，晚宴上喝了点酒。”

妙锦有点好奇地问：“甚么玻璃镜子？”

于是朱高煦又把玻璃的制作，大致说了一遍。

妙锦似乎想问煅烧石英的法子、是不是朱高煦的主意，这时宫女们把浴桶和热水都放好了，妙锦便转身与女官说话。少顷，妙锦便挥手叫她们退下，并不让宫女侍候朱高煦，而是亲自上前为他宽衣解带。朱高煦抬起双手，站在原地让她帮忙。

俩人离得很近，妙锦亲手为他松衣带、身体也贴到他了。他闻到了妙锦身上的清香味，气味很淡却很有女人味，让人觉得心旷神怡，似乎激发了想象，让他有一种清新干净、温柔美好的感受。

妙锦的身材高挑、却仍比朱高煦矮一些，朱高煦想在近处看她，只好低头才能看到她的脸。妙锦不是那种恭顺的女人，平素也有人说、她有点清高不好接近；但大概是俯视的缘故，朱高煦还是从她的杏眼里看到了别致的温柔。她的眼睛非常漂亮，妩媚与美艳的容颜，多半因为这对眼睛。

她梳着大明朝见的发型，头发挽起成“髻”，耳朵在发鬓下面是露出来的。在乌黑的鬓发反衬下，那玉耳十分白净美好。朱高煦忍不住凑过去闻了一下。

妙锦抬起头瞪了他一眼，“甚么时候都不老实。”

也不知道这句话有没有双关的意思，朱高煦心头又闪过一丝奇怪的感觉。他以前见了恩惠甚么的女人后，其实一直觉得自己身上没有任何气味，因此是完全不明白、妙锦怎么闻出来的。

“你身上有清香味，很好闻，怎么闻都不会腻。”朱高煦笑道。

妙锦又仰首看他，眼睛隐约含着笑，声音也很好听、只是话没那么温顺，“胭脂水粉的气味，想甚么呢？”

朱高煦道：“胭脂好像不是这个味，说不定你的体香、只有我能闻出来。”

妙锦道：“说了你还不信。我用的胭脂不是宫中的贡物，你从别人身上闻不到、才不相

信是胭脂水粉罢。”

朱高煦恬着脸道：“我还是觉得你最香。”

妙锦抬头笑吟吟地说道：“回头我也送别的妃嫔一些‘天苏’号的胭脂，大家身上也有这个香味，那时高煦的嘴上、还会抹甚么样的油？”

“这名字有点特别。”朱高煦实在说不过去妙锦，赶紧趁机岔开话题。

妙锦道：“苏州人开的胭脂水粉铺子，或是取‘上有天堂下有苏杭’之意。那家主要是敷面的水粉做得好，其中的‘珍珠粉’最是精细；而时下妇人爱用的‘玉簪粉’与抹唇的胭脂，‘天苏’号做得倒是稀疏平常。”

朱高煦道：“长见识了，我是完全不懂。”

妙锦揶揄地轻笑道：“那你得多学学，有用。”

朱高煦只剩下一件里衬了，便走向屏风后面的浴桶。他转头道：“我怎么觉得棉花里总有针？”

妙锦笑吟吟地说道：“还不许我说两句呀？”

朱高煦道：“当然许，我最喜被你的针扎了，感觉就是不一样，很特别。”