太监曹福正拿着朱高煦的乌纱帽，用一块丝绢轻轻拂去他身上的烟灰。薛岩急忙走上来，帮曹福捧着乌纱帽。

“圣上明示，臣到了辽东都司，该怎么查？”薛岩轻声问道。前阵子朝廷已确定了人选，薛岩将会北上办差，包括清查辽东都司诸将的罪状，主持北|京的局面。

朱高煦伸手接过帽子，重新戴好，扶正了一下，“咱们客厅里说。”

三人从檐台上走进客厅时，众文武都纷纷站了起来，向朱高煦弯腰见礼。朱高煦挥袖道：“找地方坐。”

“臣等谢恩。”大伙儿拜道。

朱高煦在上位的太师椅上坐下，端起旁边的茶杯喝了一口，便径直说道：“辽东特别冷，朕去年才呆过。今年入冬前来不及了，开战应该等明年开春之后。不过薛部堂与京营将士过阵子可以动身，去辽东过冬，明年初等火器辎重海运到辽东后，再部署战役。”

王斌等人拜道：“圣上英明。”

朱高煦沉默了一会儿，看向薛岩，有些感概地说道：“有些机遇错过了，便是错过了。大势的机遇，国家的机遇。”

薛岩等人沉思着。

朱高煦吸了一口气，接着便道：“朕治边军，皆为富国强军。大势浩浩荡荡，冥顽不化、祸害国家者，以私害公、不顾大局，便是螳臂当车，都得死！”

客厅里忽然变得非常安静，气氛骤然有点紧张起来。

朱高煦这才缓下语气，好言道：“不过薛尚书决不能让罪犯胡乱牵扯，殃及无辜。罪魁祸首必须要有真凭实据，确定乃祸害全局者。一些被人裹挟、同流合污的人，只要尚存忠心，愿意为国尽忠，便要给他们机会，让他们上阵杀敌，或战死沙场、恩泽后人保全名节，或将功补过。有悔悟之心者，也应该尽量给予生路，奴儿干都司等地一直都很缺人。咱们大明朝廷应尽用人才，收拾好家里的摊子，方能王霸宇内，扬威四海。”

大伙儿这才回过神来，陆续称皇帝神武。

朱高煦道：“那些为一己之私，一心要与朝廷作对的人，咱们无须心慈手软。不过对于别的事、无关国家大局，咱们还得适当容忍遗忘，不然动不动就让人觉得朝不保夕，大伙儿的日子还要不要过了？”

没有“别的事”问题的王斌顿时笑出声来，发出了“嘿嘿”两声。而在场的许多官员却笑不出来，他们有些是从建文朝、洪熙朝投降过来的人，至今官当得好生生的，不过难免有些后怕。

薛岩拱手作揖道：“圣上心胸似海，宽厚大量，臣等幸甚。”众文武纷纷附和，许多人都在诚心恭维朱高煦。

朱高煦说完便站了起来，“诸位饮茶歇会儿，稍后便回城。”

他走到客厅门口，听到众人的声音道：“臣等恭送圣上。”

朱高煦穿过一条走廊，来到一处门厅，便抬手示意。曹福让随行的人们都驻足，在原地侍候。随后朱高煦与曹福两个人走进门厅。

曹福赶上来小声道：“张盛等几个人已备好了车，圣上更衣后，即可出门。奴婢把这边的事都安排妥当了。”

“甚好。”朱高煦道。

朱高煦时不时私自到外面游逛，有时大臣们会知道。但朱高煦油盐不进，不听大臣们的劝诫，大伙儿也拿他没法子。

数骑布衣汉子护着马车，离开了南署铁厂。走出作坊区，离开里边时刻不停的噪音，很快远处校场上的枪炮声、又陆续传进了朱高煦的耳朵。

最近京营的演练非常频繁，京师的官民估摸着也能猜到、朝廷又要用兵了。不过大规模的军事行动，动静太大，一向都难以保密，朱高煦也没想刻意隐瞒。

一行人去的地方，正是燕雀湖宅邸，恩慧住的地方。朱高煦只要有机会，便会亲自去陪她一会儿。

轻车熟路到了府中，及至内宅，马车周围的随从已不再跟来，人越来越少。朱高煦下了马车之后，曹福也离开了，偌大的院子里愈发清净。

穿着浅色对襟、白色长裙的恩惠已等候在廊屋边，她款款轻蹲作个万福，礼数姿态依旧温柔雅致。

朱高煦上前捉住她的手，将她扶起。恩惠轻轻抽回手，低头道：“圣上请。”即便俩人已很熟悉、且这里看不到奴仆，不过她还是表现得很矜持，似乎不习惯在光天化日下有亲昵举动。

“这阵子有点吵。”朱高煦抬头看着洪武门的方向，“那些铳声没搅了恩惠的清净罢？”

恩惠道：“听着热闹。我一听到那种声音，就会想起圣上，猜想你又在做甚么大事了……”她很快打住，有点不好意思地抬头看了他一眼。

过了一会儿，她忽然轻叹了一声。朱高煦转头问道，“怎么了？”

恩惠道：“高煦知道我最佩服你甚么地方吗？”

朱高煦摇了摇头。

恩惠便轻声道：“可能有很多人冤枉怀疑你，害了亲兄与侄子，我看你倒毫不在意，好像根本不在乎名声？”

“你知道我不是那种人就行。”朱高煦道，“别人爱怎么想、怎么想，江山是皇祖与父皇真刀真枪打下来的，朕的江山也是从云南一路打过来的，说朕道德败坏又怎样？有本事带兵从朕手里抢。”

朱高煦说到这里，想起了建文曾下旨弄|死叔父朱棣，却说得含含糊糊遮遮掩掩，便又不动声色道：“我看只有名分的人，才会特别在意形象，没办法哩。”

他说完才意识到，这句话可能激起恩慧的不快与伤心。

不料她沉默了一会儿，却道：“你呀，我有时候有点担心你。”

朱高煦莫名有点高兴，好言道：“我刚才只是开玩笑，其实并不是那么回事，恩慧不必忧心。”

俩人一边说话，一边走，周遭都是十分熟悉的景象。朱高煦回过神，心想随便挑的一座院子、假以时日竟变得如此亲切了。.

那栋可以观望到燕雀湖面的阁楼，朱高煦站在栏杆后，久久驻足。

他流连于此，既无甚么感概，也没有感悟，只有一种难言的心情流淌在心间，大致包括莫名的惬意，却又并非那么闲适轻松。

一如此地的景象与气息。秀美而开阔的风景映入眼帘，有水有山有亭台楼阁，但并不像山中那么空灵。“哗啦……”湖上的隐约浪声一直笼罩在空气中，甚至远处时不时还有一阵阵枪炮的喧嚣。无论道家还是佛家，此情此景都算不得上好的意境，反倒是人气多了几分。

朱高煦转头看了一眼身边的恩惠，见她正在注视着自己。恩惠触及到朱高煦的目光、望着他轻笑了一下，然后也回头观望风景。

他却继续瞧着恩惠。阁楼上有风，她的衣裙前面贴在身体上，后面的裙袂衣带则随风飘着，那丰腴流畅的身子轮廓让朱高煦又多了几分浮躁。他回想起来，那次她要上吊了断时、他意外看到了她，难怪在那种紧张的心情下，他依旧感到很惊艳。

恩慧的神色有点不自然了，她似乎在余光里留意到了朱高煦的眼神。她不动声色地轻轻抬起手，环抱在自己的双臂上。她一向如此，平素似乎有点抗拒，但又不会拒绝朱高煦。这样的半推半就，毫无做作，确实是她内心的表现罢。