毛利却对那场战役来了兴致，对姚芳说道：“博多之役，我国一败涂地，我等输得心服口服。大明国除了骑兵和火器之长，军令上下一体也是远胜于我军。明军是一个整体，日军却是很多家臣联合、聚集在一起的人马，战术呆板，行动迟缓。我国不仅是军队的问题，整个国家都很混乱、无法统一。”

毛利

道：“家督曾经以为，前将军有望统一群雄，可惜了……”

姚芳含蓄地提醒道：“在下没有军职，并未带兵作战。”

毛利看着他说道：“我听说姚将军也是武臣，因为犯了一些私人的事，被罢免了。你的身份、做的事，如果在日本国不可能被处罚。”

姚芳道：“大明有律法，王子与庶民同罪。”

毛利笑了笑，没反驳姚芳。

一行人在樱树林中逛了一圈，不多时，从石见城返回的随从、便把需要的东西运来了。有丝织的围幔，还有坐垫、桌案、酒水。于是众人在野地里扎营，饮酒赏花。

毛利去了一趟大明京师，似乎颇有感触，很快又谈起了大事：“日本国有唐风，与大明一样，上下尊卑、等级森严，推崇忠孝信义。但汉人自发的道义更加根深蒂固，更有许多读书人在维护道义，忠君、孝道深入人心。大明皇帝得以统御辽阔的疆域。

而日本国的忠孝信义，学的是唐朝，外来的文风总是不那么融洽。很多人只有顺服，并没有发自内心的道德。忠诚往往只能以利益与规矩维持，当年那些‘御家人’效忠幕府，为幕府修缮宫殿出兵平叛；御家人反过来又要求‘恩赏’来维持这种忠诚，否则就会有不满与怨愤。从来不像大明臣民那样心甘情愿。以至于我国一统之后，要不了多久，各地大名便又纷纷自立，各自只顾自家好处、全不顾大义。”

毛利想了想继续说道：“从底层庶民上看，日本国的局面同样混乱。庄园只能凭借武士、以武力管束庄民农户；而庶民对上方也只有怕、没有敬，甚至痛恨武士。博多之役后，有一些伤兵残卒逃到了山区村庄，大多都被日本庶民杀死了，被抢走了仅有的财物。大家相互仇恨，没有人能教化那些山区刁|民。”

姚芳想起了朱高煦的言论，便不禁转述道：“大明那样的情状，长远看不一定是好事。”

“哦？”毛利有些困惑地看着姚芳。

姚芳也不太说得清楚，只好拾人牙慧般地说道：“因为有些事物根深蒂固，大明的吏治才十分艰难，而多方混乱却可能产生规则与契约。”

但毛利认为姚芳在掩盖真理、在故弄玄虚，便犹自冥思苦想起来。

毛利与其家督大内盛见一样，可能因为掌握着大内家的重要权|力，他们并没有放弃寻找治国良方的希望，还是不认输的人。

反而是旁边大内胜，对这样宏大的话题一直没有表达意见，显得十分沉默。姚芳想起了大内胜曾经说过的一句话：乱就乱罢，只要自己过得好就行了。

在某种层面上，大内胜无疑是一个悲观的武士，或许与他的经历有关罢。

相比毛利的夸夸其谈，姚芳对身边的大内胜更有兴趣。大内胜正出神地看着不远处的樱树树梢，那渐渐飘零的花瓣出现时，他的脸上似乎露出了一丝笑意，有无奈的嘲弄，也有失望的颓废。

夜幕降临之后，大内胜和姚芳还在酒馆里，陪着毛利贞长饮酒，欣赏歌舞。乐姬拿着一把纸扇，在萧声之中翩翩起舞。大内胜与毛利都看得津津有味，唯有明国人姚芳、可能不太习惯这种简洁的歌舞，神情显得有点无趣。

就在这时，忽然有人掀开木门，疾步走进店铺里，来到席间鞠躬，用日本话说道：“报，陶将军在别院里，遭遇了刺客袭击！附近的武士都在增援。”

几个人听罢，立刻从地板上爬了起来，毛利用汉话道：“陶靖遇到刺客了。”

大伙儿付了钱，急急忙忙地离开了此地，跟着报信的人、大家一同前往事发地察看。很快便听到了嘈杂声，有一队足轻和弓箭手正在前进。街上火把阵阵，黑烟飘荡。

没一会，大内胜等人便到了陶靖别院。只见门外有一片火把，地上已经躺着几具尸体。这时有个武士拿着刀，小心翼翼地靠近门口，一脚踢开了房门，然后冲到门口。

黯淡的光线里，传来了“铛”地一声刀兵碰撞的声音，然后一声惨叫响起，那武士很快倒地趴在门口不动了。外面剩下的几个人立刻停步，提着刀不敢继续近前，有人喊道：“快叫弓箭手过来！”

大内胜观察了稍许，觉得场面有点奇怪。援军连别院的门也进不去，看来刺客似乎已经把别院控制了；刺客们已被石见城武士包围，却完全不提陶靖的事、更没有拿人来要挟？

稍作逗留，大内胜便循着别院后门的方向，默默地离开了此地。明国人姚芳似乎一直留意着他，马上也跟了上来。

俩人默默不语，在夜色中疾行。大内胜几乎不会说汉话，姚芳也不会日本话，所以难以交谈，而简单的“幸会”之类的语言此时又不适合。

“杀人了！杀人了……”有个老妇向大内胜等人叫嚷，神情十分惊恐。

今夜城内惊动了很多守军将士，可此时大多人都在陶靖的别院，这边有人叫嚷，一时间反而没人理会。大内胜立刻上前询问，那老妇已惊吓得说不清楚话，用手指了不远处的一座房子。

那是一座没有围墙的房子，外面修得像一堆草屯，门是开着的。大内胜疾步走了上去，姚芳也跟了上来。

大内胜的右手立刻放在了武士刀的刀柄上，在门口说了一声：“国衙的人。”然后一下子跳将进去。

门内旁边有个武士双手拿着武士刀，身体前倾盯着大内胜，随时要进攻的姿势！那武士可能一下子便认出了大内胜，脸上露出了松一口气的表情。

但刹那之间，大内胜忽然“唰”地一声挥出了武士刀，门口的武士应声惨叫，“哐当”一声刀与身体都倒向了地面。

此情此景，顿时让随后跟来的姚芳露出一脸惊讶。但姚芳甚么也没说，可能说了也没用，反正彼此听不懂。

“混蛋！”陶靖的声音传来。

大内胜刚才专注的心神、这才稍稍松懈，他循声看去，地上有一串血迹，陶靖正靠坐在墙边，他好像受伤了。让大内胜顿时怒火攻心的是，涩川氏此时竟然在陶靖身边！

涩川氏又惊又恐，盯

着大内胜问道：“你做甚么？”

大内胜一改平素恭顺的模样，抬头缓缓向前走去，他的眼睛都红了，盯着那一对男女，咬牙切齿地说道：“陶靖，你身为主公刻薄寡恩。”

涩川氏道：“你疯了吗？”

大内胜继续向前走，接着说道：“你无德无能。”

陶靖看着大内胜手里滴血的武士刀，开始挣扎坐起来，他对于指责一言不发，无从辩驳。

大内胜又道：“你拿走我的钱，却没有给予任何恩赏。”

俩人愈来愈近了，大内胜道：“我效忠于你，你却肆无忌惮地侮辱我。你不配为主公！”