京营各部已经装备了大量火炮、火器。汉王炮问世之后，几经改良，现在有“天、地、玄”三种字号、口径不同的火炮；除此之外，正规军还装备有攻城的臼炮“洪武大炮”、生铁雷等军器。

臼炮就是当年的洪武大炮改进版，内|战时期，汉王军因为没得到山西官府的铸钢大炮技术，只能改用青铜、用来铸造洪武大炮。后来南署铁厂发现，青铜铸炮可以让洪武大炮的口径更大，于是洪武大炮演变成了一种青铜炮。

京营还有大量的“春寒”火绳枪，分轻重两种型号。重铳主要对付有甲目标，需要支架才能发|射；轻铳的口径小，比较轻便，用于对付一般的叛军。

调动京营远征，要携带大量火器装备，最好是走水路。海军战船大量出航之后，现在海上运力不足、风险也比内河大；所以朱高煦认为走内陆江河，是比较可行的办法。

以巢湖水师（明朝最大的水军正规军）为主的船只，可以运送三四万京营将士、以及随军的大量枪|炮弹药。

朱高煦提起朱笔，沿着长江开始画线。船队可以从京师沿大江，进入湘江、漓江，抵达广西布政使司治所桂林府。然后水陆并进，沿洛清江到柳州府。从广西广东卫所调集的军民、与京营在柳州会合之后，押运火器军械走陆路；通过明军占领的谅山，进入安南国腹地。

柳升提出、走海路奇袭清化的设想，朱高煦也很想尝试。

朱高煦寻思了一会儿，想起两广、福建的水师有近海航行能力，第一次征安南之战，朝廷就调集了东南沿海的官军水师。如果东南水师近海航行，进入北部湾的京泰河口（海防市附近）；便能与陆路来的张辅柳升等部会合。

东南水师只要接到柳升的奇袭军队，沿海南下，抵达清化附近的马江江口；战略意图便得以有实现的可能。

考虑到东南的地方水师运力不足，等侯显从朝|鲜国归航后、加上龙江港剩下的海船，海军一部还可以南下增援安南国战役。

朱高煦初步判断，巢湖水师可以调运京营陆师三万五千人左右、以及大批火器。因有东关、两广的卫所军，整个安南战役，明军兵力能达到十几万人。

在大桌案旁边坐了很久，朱高煦感到空气也是热的，衣裳因汗水而变得湿润。他有些疲惫，便从椅子上站了起来。

正殿里有当值的宦官宫女，不过他们都不敢吭声。朱高煦便犹自在大殿上，

慢慢地踱着步子。

大明四面的混乱局面、进展缓慢的设想，让他心情不太好。他稍微有了一种了无生趣的感受之后，很快又坚定下来，心道：一定要熬到获得巨大利益的阶段。

否则一切都会前功尽弃！以现有的制度、思想，如果一切都没有改变，也看不到足够的好处；那么朝廷做再多事，都是枉然，必定会人亡政息。“郑和下西洋”的废除，应该是必然的结果。

因为农耕帝国自给自足，外部的物资输入并非必须；在田赋徭役制度下，无论甚么大工程，都是在简单地剥|削压榨百姓，增加朝廷的治理难度。“好大喜功”有害无益。唯有设法将整个国家的运转、利|益集团都绑上历史洪流的战车，保持扩张与进取，才能避免世人在封闭循环之中积弊丛生、沉沦堕落。

这是朱高煦认定的设想，可究竟能走到哪一步，谁又知道？

就在这时，太监王贵急匆匆地走到了大殿门外，往里面看了一眼，他便走了进来，躬身道：“皇爷，通政使司刚收到了侯显的奏章，侯显的船队已经到刘家港了。他们会在五天后到达龙江港，进宫向皇爷复命。”

朱高煦伸手接过奏章，翻开了看。

王贵脸上带着喜悦的表情，大概是因为航海的风险比较大，能够顺利回来，本身便是一件值得庆祝的事……虽然侯显等人，此行没干成甚么有价值的事。

“朕知道了，叫有司安排人，到时候去龙江港迎接他们。”朱高煦道。

王贵抱拳作揖道：“奴婢领旨。”

朱高煦又招手道：“等着。”他沉吟片刻，便不动声色地说道，“他们一到京师，你去叫姚芳进宫来，到柔仪殿见我。”

王贵应了一声。

去年，姚芳胡作非为，已经被赶出了锦衣卫。不过这回倒让朱高煦对他的印象、有了改观。毕竟是在锦衣卫做官、干了多年奸细的人，姚芳还没去曰本国，便找到办法打听出了很多消息，这也是本事。朱高煦想亲自与姚芳交谈，更详细地询问一番。

这时朱高煦转身走回桌案旁，立刻提起毛笔，给胡濙写了一份手令。

命令胡濙，去叫翰林院官员依照皇帝的意思，写一份给李芳远的圣旨；再叫行人司安排好去朝|鲜国汉城的信使。圣旨的内容是，曰本国幕府无礼，对大明朝廷取缔倭寇的要求置之不理，朝廷决定发兵征讨对马岛倭寇；命李元芳准备好将士粮秣，但不能轻举妄动，应与朝廷保持联络，联军讨伐。

朝廷涉及外交的机构，有礼部主客司、鸿胪寺、行人司、市舶提举司，不过朱高煦对胡濙最熟悉，所以直接命令胡濙把这件事全权办好。

朱高煦此举，只想先稳住李芳远，好待安南国的战役差不多结束了，再发动征伐对马岛的战役；以避免明军两线作战、加重朝廷在同时期的负担。

姚芳刚回家，连吃顿饭的时间也没有，便对他的新妇秦氏说，要赶着出门、去皇宫里面圣。

秦氏一面吩咐丫鬟烧水，一面去房里给姚芳翻找像样的衣裳。姚芳在海上奔波了数月，皮肤被海风吹得粗糙了、人也晒黑了一圈，须得要沐浴更衣收拾一番才行，毕竟是去见皇帝。

她挑了轻薄透气的白纱里衬，以及一身直筒长袍、四方平定巾。接着亲自侍候着姚芳沐浴，很是殷勤。

“皇帝为何要召见夫君？”秦氏忍不住轻声问他。

姚芳道：“之前咱们几千人在朝|鲜国海边逗留，船队里有许多文武官员，他们是要去打听曰本国消息的，结果全都无计可施。只有我想到了法子，结交上了一个曰本国的武士。”

秦氏一边忙活，一边高兴地说道：“我爹读了那么多年书，好不容易考上了举人，现在还没见过皇帝。夫君真有本事。”

她心里想，要是姚芳能得到皇帝赏识、将来封了爵位，她也能得个诰命夫人，穿上隆重的礼服去宫里参拜皇后、回娘家也受人尊重。她想想那场面，真是荣光无限激动万分，顿时便有了盼头。

不过秦家给她灌输了太多女子的德行要求，她没敢把心里的欲|念说出来，仍然只说着自己该说的话。

姚芳收拾妥当，不能穿官服，却也穿得很整洁体面。他告别了父亲、妻子，便坐上马车出门去了。

马车行到皇城西安门外停止，姚芳下车后，由一个守门的宦官带着，沿着平直的道路去西华门。搜身盘问之后，他们进西华门，便到了皇宫里的宽敞砖地广场。

晴朗湛蓝的天空飘着白云，宫阙重檐上的琉璃瓦，在阳光下生辉。姚芳很久没进过皇宫了，再次来到这里，感受着与宫外完全不同的宏伟景象，他也顿时有几分感概。