宫女屈膝作了个万福，白里透红的脸蛋露出羞涩之意，“奴婢拜见皇爷，皇爷万寿无疆。”

朱高炽笑道：“果然好听！”他立刻有点艰难地站了起来，“夜莺，扶俺一把，俺去更衣。”

宫女忙上前扶住朱高炽，带他到后面去找马桶。

朱高炽被搀扶着走进一道雕花木门，他转过身将木门“嘎吱”一声关上，忽然便将宫女按到了墙上。“呀！”夜莺好听地叫了一声，朱高炽急不可耐地弯下腰、把手伸进他自己的袍服里。宫女的脸“唰”地一红，颤声道：“皇爷，皇爷别这样……”

“你不愿意？”朱高炽皱眉问道。

宫女咬了一下朱唇，点头道：“奴婢……奴婢不敢不愿意。”

朱高炽左右看了一眼，便到一条凳子上坐下来了，长吁一口气道：“你过来，今后你还这身打扮，挺俏的。平素就到东暖阁去侍候俺。”

“乾清宫东暖阁？”夜莺在胆怯中露出了惊讶的神色。

朱高炽点头，一拍脑门道，“你不会不识字罢？”

宫女忙道：“奴婢识字，贵妃娘娘教过奴婢。”

朱高炽道：“那就好，在东暖阁侍候俺，俺养着眼、听听你这莺一般清脆的声音，或许能稍歇烦恼。”

宫女红着脸道：“奴婢谢皇爷美言。”

次日中午，宦官海涛径直走进了坤宁宫。当值的宦官宫女都认识他，更没人阻拦。

早在朱高炽做燕王世子时，海涛就在世子府上。他既不可能是建文余|孽，也不可能投奔高煦或高燧。因此，如今海涛是皇帝皇后最信任的宦官。

张氏见他进来，先问了几句朱瞻基在文华殿后殿读书的情形。很快她便让身边的奴婢们都退下了。

海涛这时才说起了正事，他低声道：“禀皇后娘娘，皇爷新宠幸的那个宫女，乃张贵妃宫里的人，名叫夜莺。皇爷喜之，吩咐她日夜陪伴，皇爷到东暖阁批阅奏章之时，仍叫夜莺随从服侍。上午皇爷密召科官耿通议事，屏退左右，奴婢也退避了，唯独夜莺在隔扇里边……”

“张贵妃宫里的人？”张氏对这个名字有点印象。

海涛弯腰道：“娘娘，奴婢问清楚了，那夜莺是跟着张贵妃一起进宫的，乃张贵妃闺中丫鬟。”

张氏的神情渐渐凝重。过了一会儿，她变得很生气，面上怒气难掩：“西南大战之前，都说徐辉祖的方略大有胜算，为何会一败涂地？”

海涛的腰弯得更低，恨不得把脑袋也杵到地板上去。他显然无法解答这个问题。

张氏深呼吸了几口气，胸口因气愤而一阵起伏，她眯起眼睛，单眼皮小眼睛显得更小了。她换了一种问法：“前方那几个大将，究竟是谁出了差错？”

海涛道：“回皇后娘娘话，最近皇爷和大臣们常在谈论西南战事，朝臣们在明面上，可能会怪罪顾勇没守住贵州城；但大伙儿责怪顾勇，实际是因为顾勇他|爹镇远侯的事。

英国公张辅在奏章里暗示，镇远侯顾成的家眷全数被汉王逮住，或许受了威胁，才故意烧毁了军粮！致使贵州军、张辅军无法再继续攻打昆明城。”

海涛悄悄抬头看了一眼张氏，似乎觉得皇后还想继续听下去，海涛便接着说：“兵部尚书金忠上奏，禀奏了西南的各次战事。

先是阳武侯薛禄在四川统兵，担心汉王、西平侯军两句会合之后，叛军兵力愈众。薛禄急于求战，中了汉王奸计！薛禄于成都府太平场大战，仰攻汉王叛军不利，黄昏时被叛军反击，大败。四川军多与汉王、瞿能有旧，投降者甚众，薛禄因此丧师十余万！

叛军以内应开门夺取成都城，迅速南下贵州。此时朝廷采用了魏国公的方略，吴高军救贵州，顾成军、张辅军攻昆明。

交趾布政使司战乱方息，屯粮无多，叛军将领平安勾结夷族人袭扰粮道。张辅军迟迟未能抵达昆明城。

而贵州的吴高，在毛云坝受叛军偏师蒙蔽，担心有伏兵，逡巡不前，受阻在毛云坝半个多月；汉王叛军得以攻下贵州城！接着顾成军的军粮被烧毁大半，张辅军本就缺粮，两军二十余万众在昆明城下进退不得。

镇远侯顾成称病，张辅暂代兵权，调动全军退军广西，贵州军士气低落，于半道逃亡大半……”

海涛叙述了好一阵，张氏的怒气等这一阵子渐渐消了，而后怕与恐惧则隐约涌上了心头。她看了一眼海涛：“没要紧事的时候，你今后少到坤宁宫来走动。”

海涛鞠躬道：“奴婢谨遵懿旨。”

张氏挥了一下手，坐在大椅子上出神地想了很久。

圣上已经察觉，她干涉了西南大战的决策？但那件事她做得非常隐蔽小心，且未直接干涉大臣们的主张，只是叫海涛暗示了一下。最后作出决定，都是朝廷君臣自己商议的结果！

张氏前思后想，总觉得圣上不可能听到风声才对。可是她也不敢确定，否则圣上逮住张贵妃的一个贴身宫女便如此宠信，是怎么回事？

她忽然觉得自己弄巧成拙了。前方战事不可能与她一个妇人有多大关系，但是……吴高！张氏暗自承认，她对吴高的启用有影响。最严重的是，恐怕张辅家反而成了最得利的一方。

刑科给事中耿通单独觐见圣上的两天之后，他便上书弹劾了郭铭。耿通的奏章称，他收到匿名密信，告郭铭通敌！

耿通请旨搜查郭府，查实此案。圣上准奏了，并派锦衣卫指挥使谭清、大理寺卿薛岩，与耿通一道去郭府搜查。

郭铭在家中闻讯，急急忙忙地快步走过中堂。他马上见到一大群人，已经闯进大门了，其中还有披坚执锐的锦衣卫将士！门口的奴仆慌张地说道：“他们硬闯进来，小的们拦不住。”

“圣旨！”一个声音道。

郭铭赶紧跪伏到了院子里。刑科给事中耿通走到上面的位置，甚么也没拿，当众大声说道：“近日有人密告郭铭通敌，臣请旨搜查郭府，以辩真假。圣上有旨，准奏！”

“臣领旨谢恩……”郭铭站了起来。他的脸上变得通红，“老夫与谁通敌？此乃诬告！老夫冤枉，请觐见圣上。”

耿通道：“冤枉不冤枉，让锦衣卫的将士搜一遍，即可真相大白。”

郭铭是开国元老武定侯之子，又与皇室有联姻。他这种身份地位的人，竟被人搜查府邸？此事本身就是一种侮|辱！而且意味着，他可能完蛋了！

他急得满头大汗，转头看到了大理寺卿薛岩，如同一个溺水的人抓住了一根稻草，郭铭立刻冲了过去！当年靖难之役最后几个月，郭铭早早就私下投降了燕军，便是薛岩引的路。郭铭的女儿嫁给汉王，也是薛岩作的媒。两人关系匪浅！

不料郭铭立刻被锦衣卫官兵拦住了，他急道：“薛寺卿，您倒是为郭家说句话啊！”

薛岩脸上的表情十分尴尬，避过脸道，“吾等皆大明天子之臣，忠心圣上比甚么都重要……”

锦衣卫指挥使谭清果断地一挥手，冷冷道：“搜！”

大群甲兵向四面冲了进去。不一会儿，将士们便将整座府邸捣得天翻地覆，府上的家眷奴仆们乱作一团，时不时传来妇人的尖叫声。