老夫人立刻笑骂着打断了耿浩的话，手背上已有几点老年斑的手、打在耿浩的手心上，“你这孩儿！这种事当然要你爹娘和你表叔商量呀，你怎能自个跑来说，别招惹下人们笑话！”
姑婆似乎打了个太极，可耿浩愣是说不出理来……现在耿家人连西平侯的面都见不到，怎么商量？而且，耿浩的爹娘有一次竟然说，别提那事了！
耿浩不是没有办法、才自己跑来说吗？
于是耿浩径直说道：“家父随口说过不提那件事，但晚辈觉得不妥。儿时表妹在京师，与晚辈青梅竹马，晚辈实在放不下；况早有婚约，咱们耿家怎能不认？”
老夫人听到后半句，脸色有点难看，语重心长地说道：“浩儿，父母在、怎能不听父母的话？你在云南只要安心耕读，长大了再说。”
耿浩心中不服，明明是沐家看耿家势衰、想悔婚，现在竟然要栽到耿家头上？
耿浩强忍住心里的不平，伸手摸了摸鼻子，嘴角露出一丝淡淡的笑意，抱拳道：“遵命，晚辈听姑婆教诲，必定要有一番作为，光耀耿家门楣！”
老夫人脸上皱纹很多了，眼睛却很明亮，目光在耿浩脸上停留了一阵，微微叹息道：“浩儿，姑婆老了，姑婆只想看你们这些小辈，都安安稳稳的，无病无痛无灾无难。”
她说罢便杵着雕龙紫木杖要站起来，旁边的丫鬟们急忙扶住。老夫人道：“姑婆现在说久了话，就要闭一会儿眼睛养神。”
耿浩只得躬身道：“姑婆要保重身体，晚辈便不打搅了。”
老夫人回头道：“叫沐管家给你准备午膳，吃了饭再走罢。”
“晚辈就不吃饭了，改日再来看望姑婆。”耿浩道。
沐府虽是侯府，却比一般的郡王府邸还大。
耿浩被一个丫鬟带引着走了好一会儿，才走到内宅门楼。就在这时，一个好听的声音道：“表哥何时来的呀？”
从后面追上来的小娘，大眼睛、娇小下巴，正是耿浩的表妹，沐晟的长女沐蓁。她早不是儿时的小姑娘，如今已出落得水灵俏丽，漂亮的眼睛未笑而含笑，颇有几分韵味。
她喘着气儿，却笑道：“我刚打这儿过，忽然见到表哥，差点没认出来。”
耿浩向她身后的方向看了一眼，觉得刚才自己和老夫人说话，她可能早就知道了；眼下却假装是撞见。耿浩便打拱道：“表妹，好久不见。”
沐蓁浅笑了一下，对耿浩身边的丫鬟道：“你回去服侍祖母，我和表哥从小就是玩伴，我送他出门。”
“是，小|姐。”丫鬟屈膝道。
沐蓁便带着耿浩先出了内宅门楼，她转头看了一眼，低声问道：“昨天你怎么先走了？”
耿浩道：“说来话长，改天再说。”
沐蓁又轻声道：“表哥写了一张欠据，给一个个头很高、浓眉大眼的年轻公子，那个人是你好友？”
耿浩皱眉道：“不是。那人有几个臭钱，就看不起人！这等人谁要和他结交？”
沐蓁沉默了片刻，又用语速极快的话儿道：“最近滇池上来了好多鸟儿，听说漂亮得很，咱们明天到水边看看鸟儿好么？”
耿浩道：“若被表叔知道了，不太好罢？”
沐蓁翘起嘴儿，不悦道：“那你去不去？”
“好……好罢。”耿浩点头，又沉吟道，“唉，耿家如今这光景，你们家似乎有点看不起我。我好心买了株百年老参来，管家居然不收。”
“我瞧瞧。”沐蓁伸手要他手里的匣子。等耿浩递过来，她打开拿起来细看了一会儿，又拿到鼻子前闻，“表哥多少钱买的？”
“五贯。”耿浩实话实说。
沐蓁拿白嫩的手指掩住嘴|儿，“嗤”地一声笑了出来，眼睛里满满的笑意。
耿浩脸上一红：“表妹也嫌东西太便宜么？”
沐蓁摇头笑道：“傻表哥，你被人骗了，这东西五百文都不值，哪能值五贯？”
耿浩一会儿恼怒，一会儿又握紧拳头紧皱眉头。
沐蓁打量了一会儿他，柔声道：“别人看不起你，那是别人，我从来没嫌你。耿家虽大不如前，可表哥很有志气！”
耿浩听得，眉头舒展，一脸欣慰地看了沐蓁一眼。
沐蓁又轻声劝道：“昨日梨园那公子，来头不小。表哥既然与他相识了，别太计较欠据的事，可以和他结交，或有办法哩。”
耿浩愣了一下，道：“表妹莫不是……”
沐蓁听到这里，忽然气恼道：“你把我当什么人了？我不也是听你在祖母面前说，要有所成就光耀门楣，才给你想办法的？”
她说罢一跺脚，道：“你自个走，我不送你了！”
耿浩忙道：“我只是玩笑，表妹莫生气啦。”
沐蓁道：“在这里不便多言，我真不能送你了。记住刚才咱们说好的，这回人别先跑了！”
滇池之畔，朱高煦带着病愈的郭薇来散心。
当他再次见到那两个小娘、邂逅于梨园的人，他立刻就明白了一件事：还有另外一股势力在盯着沐府！
水边的陆地上、湖面空中，到处都是一种鸟雀，飞在空中翅膀是黑的，腹部却一片雪白，十分漂亮。无数的鸟儿在空中盘旋、在地上聚集，比公园里成群的鸽子还要壮观。湖光水色、鸟雀翱翔在蓝天，正是叫人心胸舒畅的景象。
“我今日出来，没带多少钱，太重了。你告诉我府邸在何处，等下我就给你送去！”那英俊的后生说道。
朱高煦把目光从空中的鸟群收回，转头道：“算了，那欠据我已弄丢了，哪好再收你的钱？”
耿浩挺起胸膛道：“说过要还，我就一定还！”
朱高煦无言以对，如果后生马上给他钱、他就省得麻烦直接收了；但现在朱高煦并不想说自己是谁、住在哪里。
那两个小娘正拿出米，放在手心里唤周围的鸟雀。她们还是前天那样的打扮，其中一个水灵漂亮的小姑娘、非穿着男子的巾袍，另一个穿的是花里胡哨的衣裳。
朱高煦不想继续纠缠那二十贯钱的问题，便随口对那小娘道：“小兄弟，这鸟叫黑翅鸢，吃荤的，虫子、野兔、田鼠什么都吃，就是不吃米。”
“啊？真的么？”小娘一脸无辜道。
朱高煦道：“小兄弟是云南人，还不知呀？它们最近两个月到滇池边来，是来交|配的……”朱高煦打量了小娘那身巾袍，又看了一眼旁边的英俊后生，微笑道，“一般这时候，鸟雀都会梳理好羽毛，把最漂亮的一面展示给异性，好吸引对方。”
小娘的脸顿时绯红，不过她似乎很开得起玩笑，居然还带着微笑道：“兄台涉猎甚广、知道的不少哩？”
旁边穿一身棉布襦裙的郭薇，也一脸钦佩地仰头看着朱高煦。不过她没有说话，也未表现出她和朱高煦的关系。
朱高煦道：“我来看它们之前，也是问了别人才知道。”
旁边的后生听到俩人说话，一脸不友善地看着朱高煦。朱高煦见状，笑着对后生道：“小哥别误会。”他顿了顿又道，“这种事罢，只要俩人齐心，没别人能插足的。你仔细瞧瞧那小兄弟，和我说话时也在看你，眼睛里全是你，你瞪我干甚？”