有些事情是男人一生中必须要经历的，比如生老病死。

殿中的朱厚照忽然使劲一抹眼泪，仿佛想起了什么，站起身便朝外冲去，无数宫人太监吓坏了，一窝蜂似的跟在朱厚照身后，人人神情惶然惊惧。

大明皇帝已倒下了，太子可不能再出事，否则这大明的天下可危险了。

朱厚照没理会太监和禁宫武士们焦急的呼喊，径自一头冲进了御膳房，将里面的御厨一脚踹出，最后狠狠关上了门，一群太监在门外纷纷跪倒。

一直跟在朱厚照身边的刘瑾和谷大用急坏了，御膳房外焦急地团团转时，刘瑾忽然眼睛一亮，他看到了秦堪。

“秦千户，您和殿下交情最深，快进去劝劝殿下吧，他……唉，殿下没事儿又跑到御膳房来做什么呀！”

秦堪叹了口气，朝刘瑾等人点点头之后，轻轻地推开了御膳房的门。

“都给本宫滚出去！”

门刚打开，便传来朱厚照暴怒的吼声。

猛地抬头，却见秦堪静静地站在门口，温和地注视着他，恬静的目光仿佛洒进阴暗角落里的一丝暖阳。

眼睛通红的朱厚照一怔，暴怒的情绪渐渐平复了。

枯槁的嘴角一瘪，朱厚照呜咽出声：“秦堪……我，好难受。”

静静看着御膳房里的灶台，秦堪道：“殿下打算完成你的心愿吗？”

朱厚照擦了擦眼泪，道：“对，当初说过，我要做一碗味道完美的羹汤给父皇尝，这碗羹汤到现在都没做出来，我……恨死自己了。”

秦堪深深叹息：“殿下，皇上已昏迷数日了……”

“我知道，就算做好了父皇也喝不了，但我必须要做……”朱厚照用袖子胡乱抹了把眼泪，泣道：“朝堂，政务，国事，天下，这些离我太远，它们从来不在我心中，以为不会分别的，眼看要分别了，以为会永远快乐的，却已不快乐了，我现在只想好好地为父皇做一碗羹汤，让他……有生之年再尝一口儿子的孝心，如此而已。”

秦堪注视着眼前这个仿佛忽然长大了的孩子，良久，沉静地一笑。

“臣就在门外，为殿下守护这份孝心。”

人在拥有时永远不知道失去后会是怎样的痛苦，因为太美好，而忘记了珍惜。

御膳房外，禁宫武士太监们跪满一地，一眼扫去全是黑压压的人头。

刘瑾谷大用等人呆立无言，他们的神情充满了困惑，他们不理解，为何陛下生命危在旦夕时，太子却固执地在御膳房捣鼓什么羹汤。

他们不懂是因为多年的内宫争斗而失去了心中最后一块净土，朱厚照不一样，很幸运，这块净土在他心中还存留着，所以他常做出被世人认为任性荒唐的事情，在这人心早已冰冷的朝堂，容不下一个心还热着的少年。

或许世上只有秦堪懂他的感受，因为秦堪心中也存着一方净土，不多，但存在。

御膳房的门紧紧闭着，里面传来叮叮当当的声音，不时伴随着碗碟摔碎的脆响，每响一次刘瑾谷大用他们的脸颊便狠狠抽搐一下。

不知过了多久，刘瑾忍不住了，扭头看着秦堪：“秦千户，殿下这……唉，万金之躯怎能在御膳房这种地方鼓捣？他若不开心，杂家寻几样令他开心的物事来不就可以了么？昨儿个广西布政使还派人送了两只老虎进京，殿下在笼子外瞧个小半晌就开心了。”

秦堪摇头：“刘公公，殿下不是孩子了。”

刘瑾一呆：“杂家看着殿下长大的，怎么不是孩子？每次殿下不开心时，杂家弄几样新奇玩意儿送到他面前，殿下就笑了……”

秦堪笑了笑，淡淡看了刘瑾一眼，目光中的同情之色一闪而逝。

刘瑾脸色渐渐阴沉起来，那抹闪过的目光他还是捕捉到了，心中不由有些愠怒和不解，他不明白秦堪为何用同情的目光瞧他。

是的，刘瑾不懂。

从弘治九年进东宫服侍太子开始，直到朱厚照登基以后，刘瑾一直拿朱厚照当孩子糊弄，这也是他将来最大的取死之因。

一个多时辰过去，御膳房里忽然传来朱厚照欣喜的叫声。

“秦堪，你快进来，尝尝这个味道，好像比以前强很多……”

秦堪看了刘瑾一眼，微笑着走进御膳房。

或许是上天垂怜，毫无下厨天赋的朱厚照不知在御膳房里怎生鼓捣，竟真被他弄出一碗尚算可口的羹汤。

秦堪尝了一口，笑着向他竖了竖大拇指：“有进步，确实强多了。”

朱厚照被薪火熏得黑漆漆的脸露出了笑容，兴奋道：“来人，把这碗汤端到乾清宫去。”

刘瑾急忙进来，弓着身子小心翼翼地端起那碗凝聚了太子心血的羹汤。

一名宦官脸色煞白地闯进了御膳房，见到朱厚照后扑通一声跪下，颤声道：“太子殿下，陛下刚才……刚才又吐了血。”

朱厚照浑身一颤，喜悦的神色荡然无存，脸色刷地一下变得惨白，身躯摇晃着左右四顾，秦堪心中一沉，朱厚照茫然失措的无助眼神令秦堪的心腔仿佛狠狠抽搐了一下。

“还楞什么，赶紧去乾清宫啊！”秦堪大声喝道，此刻也不管什么君臣礼仪了，他有种预感，今晚将是弘治帝的大限，错过最后一面，朱厚照将会悔恨终生。

朱厚照如梦初醒，哇地一声大哭起来，一边哭一边扭头便跑，发疯似的冲出了御膳房，一众武士和太监急忙紧紧跟随其后。

乾清宫内，淡淡的檀香在殿内萦绕，榻前两个紫金香炉内，袅袅的青烟扶摇升腾，静静的大殿内充斥着一股死亡来临前的味道。

无数太监和宫女伏首跪在殿侧，神情哀恸地注视着床榻上的大明皇帝，张皇后穿着凤袍，捂着脸呜咽哭泣，却不敢大声，仿佛怕惊走丈夫那一丝脆弱的生机。

太医院的太医们跪在殿门外，两名主治皇帝疾病的太医刘文泰和高廷和神情犹为哀苦，身如筛糠般不住磕头。

乾清宫的床榻边，吐过血的弘治帝终于悠悠醒转，目光呆滞地盯着殿上金漆雕栋的画梁。

刘健，谢迁，李东阳三位大学士被紧急召进宫内，此刻正跪在榻前，三位老人哭得上气不接下气，司礼监萧敬，陈宽，王岳三人也忝陪在侧。

弘治帝的脸色很白，白得吓人，几乎没有一丝血色，他的眼睛微微睁着，眼中的神采黯淡无光，像一盏没有油的灯，菊豆般的灯火在风中摇曳挣扎，仿佛下一瞬间便会彻底熄灭。

侧过头，看着眼前六位辅佐他多年的老臣和太监，弘治帝艰难地露出一抹微笑。

“各位先生……朕要先走啦。”

此言一出，刘健等六人悲从中来，终于忍不住伏地嚎啕大哭起来，枯枝般的双手狠狠捶击着光滑的地板，发自内心地诅咒着上天的不公，竟残忍地带走大明历代君主中最英明的一位好帝王。

弘治帝嘴角的笑容愈发惨然，缓缓扫视着多年相伴的老臣，眼中亦渐渐蓄满了泪水。

“寿数天定，勉强不得，众卿皆乃我大明英才重器，何必做那儿女之态？”