犹豫半晌，弘治帝还是决定在秦堪这个外臣面前承认自己的错误，这件事若欲令他解决，首先要把自己的态度摆明。自承错误也顾不得了，既要照顾大臣们的心情，也要照顾皇后的心情，这本就是一件很难办的事，若他的态度还不明朗的话。很可能会导致秦堪误解了他的意思，把事情越办越糟。
“寿宁侯勾结京师盐道衙门鬻贩盐引，奸商纳五分银一引，私盐便成了官盐，此案坏我大明盐法。致使国库损失颇大，民间盐价被奸商抬高，可谓罪大恶极……”弘治帝冷着脸缓缓道：“秦堪，朕今日宣你入宫，就是要你解决这件事，你可有办法？”
秦堪眼皮直跳，这件事看似简单，实则牵一发而动全身，且不说那些奸商背后有多少势力背景，单看表面就很麻烦，大臣们的面子，寿宁侯的面子，皇后的面子，以及弘治帝自己的面子……
这么多面子互相冲突，无论如何也不可能皆大欢喜，自己一个小小的锦衣千户，他能得罪谁？他敢得罪谁？
“陛下，臣……没有办法。”秦堪长长叹息。
这是实话，你皇帝都没办法了，我能有什么办法？
“太子说你是个有本事的人，朕才宣你入宫奏对，秦堪，莫辜负朕对你的信任。”弘治帝不急不徐缓缓道。
话说得平和，秦堪却感到一股巨大的压力重重压在他的肩上，压得他抬不起头，连呼吸都困难起来。
垂头沉思半晌，秦堪拱手道：“臣斗胆请问，陛下想把此事处置到何种地步？”
弘治帝微微一笑，道：“朕把此事全权交给你解决，同时朕会下旨令锦衣卫上下全力配合你，朕要你把盐引一事处理干净，那些奸商坏我大明盐法，不能姑息，该拿该杀，由你决定……”
秦堪听到这里眼皮便又开始抽搐了。
天大的麻烦啊，一群能售卖一百多万盐引的奸商，他们难道仅仅只是有钱？这事背后不知牵扯了多少权贵高官的利益，他一个锦衣卫千户能办得了？
“臣愚钝，陛下何不直接下旨处置？”
弘治帝摇头道：“朕不能下旨，此事只能秘密处置，寿宁侯已涉此案，张家不知陷入多深，公然下旨便意味着事情再无转圜的余地，那些大臣们会把张家连锅端了，朕那时想回护都没有借口，朕只有这一位皇后，不能不顾忌夫妻情分，秦堪，你明白朕的意思吗？”
秦堪当然明白了。
既要把破坏盐法的奸商们查办，还要照顾张家的面子，同时还得堵住朝堂上下大臣们的悠悠众口。
三者根本就是互相矛盾，神仙也不可能办到，秦堪很想称量一下弘治帝的脸皮有多厚，心有多黑，才会如此为难一个小小的锦衣卫千户……
“陛下恕罪，臣真的办不到。”
弘治帝眼睛微微眯起：“朕相信你办得到的，此事若成，朕赐你黄金百两，绢绸百匹。”
“臣真的办不到，陛下若为难臣，不如赐臣一死。”
“此事若成。朕升你为锦衣卫镇抚。”弘治帝不得不提高了筹码。
“臣真的不行……”
“赐你京师城内宅邸一座。”
“臣不行……”
“赐封伯爵！”弘治帝咬牙下了血本。
“臣真的……”
“朕知你与寿宁侯有恶，朕可以许你在不损朕和皇后的颜面以及不伤其性命的前提下，给寿宁侯一点小小的教训，秦堪，你若再拒绝，朕便真的赐你一死了！”
秦堪精神一振，这个条件让他比较满意，看来寿宁侯真把弘治帝恶心得不行了。
“臣……领旨！”
看着秦堪满面精神。一扫方才颓然之态的神色，弘治帝脸有点发黑，……这什么人呐！
事情说完，秦堪恭谨告退，刚退了两步，弘治帝忍不住叫住了他，有些担忧地道：“你……打算给寿宁侯一个怎样的教训？”
“陛下，臣想打断他的狗腿……”
“噗——咳咳咳……朕，什么都没听到！速速退下……退出御书房。秦堪站在宫内白玉石阶上呆呆出神，凛冽的寒风一吹，一股刺骨的凉意遍布全身。秦堪郁闷的舒出一口浊气。
又是一桩大麻烦！
秦堪讨厌麻烦，为何麻烦总是找上他？
那些坏了盐法的奸商不难查，他们在京师都是有名有姓的富豪，真想抓的话，一道命令便能将他们全部缉拿归案，可是秦堪敢抓他们吗？他们背后不知站着什么达官贵人，这些人伸一根手指就能把他这个小小的千户捏死。
退一万步说，就算他秦堪胆大包天，不管不顾地真把那些人拿下了。寿宁侯如何处置？他是这个案子的罪魁祸首，处置了他，损了皇后的面子，不处置他，堵不住朝堂大臣们的嘴。这事仍旧办砸了，弘治帝不会放过他……
秦堪感到自己走进了一条毫无希望毫无前途的死胡同里，连退都退不得。
肩上被人轻轻拍了几下，朱厚照笑意吟吟的脸出现在他眼里。
“秦堪，你只要把这事办好。不但能得赐宅邸黄金，还能赐爵呢，父皇赐大臣爵位可是非常谨慎的，这回却大方得让人意外……”
秦堪很无语，这屁孩子什么都不懂，你父皇越大方就说明事越难办，办好了什么都好说，办差了你父皇能饶得过我？
朱厚照犹自洋洋自得：“升官发财的机会都来了，你得感谢我的荐举，来，毫无保留地赞美我吧……”
着朱厚照摆出个被赞美的姿势。
秦堪嘴一张，又闭上。
算了，不骂他，免得又给自己招来麻烦。
匆忙的脚步声吸引了二人的注意，一名宦官急匆匆地跑来，正欲往御书房而去。
朱厚照拦住了他：“发生什么事了？”
“殿，殿下，不好了，国子监贡生把寿宁侯府的房子点着了……”
朱厚照两眼大亮：“这么好玩？谁干的？”
宦官叹气道：“带头的一名贡生被锦衣卫拿下，那贡生哭得可怜，说不知哪个过路的杀才教唆他的，当时头脑一热就干了……”
秦堪剧烈咳嗽起来：“咳，殿下，臣还有事，臣告退……”
完秦堪略显慌张地朝宫门外走去。
朱厚照瞧着秦堪的背影若有所思，接着飞快朝他追去。
“秦堪，你别跑，这事儿的手笔跟你的为人太像了，说，是不是你唆使的？”
“殿下莫冤枉臣，不然臣一头撞死在你面前以证清白！”
不得不承认，朱厚照的目光很犀利，他仅凭直觉便认定了寿宁侯家的那把火是秦堪唆使的。()
秦堪发现自己在大明的生存越来越艰难，这个世道只有披上一层君子的外衣才能混得如鱼得水，然而当有人一眼便看穿了他的外衣，直透他的心灵，让他有一种撒尿时被人偷窥的感觉。
当然，往好的地方想一想，幸好看穿他外衣的人是朱厚照，而不是朝堂里的大臣们，不然秦堪真的像只过街老鼠，人人喊打了。
朱厚照没关系，他还是孩子，秦堪一定会做出一件正义得令人发指的事情给他看，改变他心里对自己的印象。
寿宁侯府被烧得很惨，也不知那倒霉贡生煽动了多少人往里面扔火把，把侯府靠近围墙的那一圈房子全点着了，寿宁侯吓得在府里嚎啕痛哭，又不敢跑出去，怕被那些贡生们打死，只好命家仆一边灭火，一边集中家人缩在安全地带，全府上下一边哭一边集体挠墙，绝望得如同被皇帝抄家似的。