是什么让嫪毐铤而走险发动叛乱呢？导火索，源于一次酒后失言。

“子是中山狼，得志便猖狂”，嫪毐本是个市井无赖，品性低劣，除了老二厉害，并无治国的本事。他凭借赵太后的宠幸，擅权专恣，骄横跋扈，无论是大臣、近侍，都不放在眼里，处处趾高气扬，一副小人得志的嘴脸。

也许是嫪毐享福太过，合该生出事情来。有一次，嫪毐和侍中左右贵臣一起饮酒赌博，一群人喝得醉醺醺的。结果，嫪毐跟其中一人互起龃龉，大肆口角。俩人争得火了，嫪毐大怒，瞪着眼睛，大声呵斥对方：“我是秦王的假父，你们这些穷小子，有眼无珠，不识好歹，怎么敢和我对抗？”

此话一出，就把现场的人给雷倒了，因为他把和赵太后的暧昧关系公开化了，而这种关系是见不得光的。假父，相当于继父、义父、养父，说白了就是后爹，比吕不韦“仲父”的关系还要近一层。

那位和嫪毐吵架的人原先只是听说那些绯闻，没想到传言是真的，顿时酒醒了大半，得罪了太后的情夫，那还得了？于是他害怕起来，连忙走掉了，转身就跑到秦王那里去告状：“嫪毐实际并不是宦官，他假装受了腐刑，偷偷地侍奉太后，现在已经生下两个孩子，藏在宫中，不久以后就想谋篡王位。”

秦王政听说之后，勃然大怒，下令严查此事，待弄清事情真相后，交由司法官吏治罪。

嫪毐酒醒后，对自己的一时失言懊悔不已，又听说秦王在暗自调查他和太后的事，惊恐异常，害怕大祸临头。与其坐以待毙，不如抢先动手，拼死一搏，也许还有成功的机会。

于是，乘着秦王政离开咸阳，前往雍地举行加冠礼并祭天之机，嫪毐就和亲信同党密谋，盗用秦王的大印和太后的印玺，发动京城部队和侍卫、官骑、戎狄族首领、家臣，图谋攻打秦王居住的蕲年宫，发动叛乱。

秦王政提前得到了情报，立马派相国吕不韦、昌平君、昌文君发兵讨伐，在咸阳展开大战，斩杀叛军数百人。秦王授给所有平叛的人以爵位，连同参战的宦官，也授给爵位一级。

嫪毐等人战败逃走。秦王政当即通令全国：谁活捉到嫪毐，赏钱一百万；谁杀了嫪毐，赏钱五十万。

重赏之下，必有勇夫。很快，嫪毐等人全部被抓获。秦王政对嫪毐处以车裂之刑（五马分尸）以示众，卫尉（宫廷警卫队长）竭、内史（京城行政长官）肆、佐弋（掌管弋射之官）竭、中大夫令齐等二十人都被处以枭刑（斩下头颅悬挂在木竿上）。

这年九月，秦王政下令诛灭嫪毐父族、母族、妻族三族。至于他的家臣，都被没收家产，罪轻的处以鬼薪之刑（服为宗庙打柴三年的劳役）。还有四千余家被剥夺了官爵，流放到蜀郡，住在房陵县。

处置完了嫪毐，秦王政又该如何处置他的老妈呢？

14、茅焦伏质

太后的放纵，给秦王政带来无地自容的耻辱。他恨他的母亲，所以他毫不留情地将老妈和嫪毐生的两个弟弟，全装在袋子里活活摔死，并把老妈迁移到雍城的棫（yù）阳宫软禁起来。

幽禁母亲，毕竟是件大逆不道的事情，大臣们以为这样的处理太重，纷纷前来求情。秦王政本来蜂鼻长目，鹘膺豺声，是个刻薄少恩的人，一怒之下便处死了谏臣，还下令说：“有敢于为太后之事对我进行规劝的，一律斩首，砍断四肢，堆积在宫阙之下！”

但是仍然有一些不怕死的大臣们，继续进谏，秦王接连杀了27名人，尸体高垒于城门之下。群臣就此噤声。

但是，改变局面的第28个人出现了！谁呢？来自齐国来的客卿茅焦。他感慨地说：“做儿子的囚禁母亲，真是天地颠倒过来了，哪里有这种道理？”

秦王政十年（前237年），茅焦求见秦王，开门见山地说：“我是齐国人茅焦，是因为太后的事情来劝说大王的。”

秦王派人告诉他：“你难道没有看见那些堆积在宫阙之下的尸体吗？”

茅焦回答说：“我听说天上有二十八个星宿，现在已经死了二十七个人了，我来原本就是为了凑够那二十八位数的。我可不是那种怕死的人！”

使者跑回去向秦王报告了茅焦的话。与茅焦住在一起的同乡因害怕受牵连，都背着衣物四散逃亡了。

秦王听到使者的回报，怒发冲冠，说：“这个狂妄的家伙，竟敢故意冒犯我，赶快烧起鼎锅，把他扔到沸水里煮烂，让他连个全尸也得不到，看他怎么去凑足二十八个数？”

秦王政手按宝剑坐在那里，剑眉倒竖，口吐白沫，一副怒不可遏的样子，连声喊道：“把那个狂妄的人拖进来煮死！”

使者去传唤茅焦，茅焦故意迈着小细步，不肯快走。使者急了，催促他：“快走，别磨磨蹭蹭的！”

茅焦说：“我见到大王，马上就会死去的，让我多活一会儿不可以吗？”

人之将死，其情也哀，使者有些可怜他，扶着他慢慢走进宫去。茅焦来到来到殿前台阶下，伏地一拜再拜后起身，说道：“我听说有生命的人不忌讳谈人死，有国家的人不忌讳谈国亡；忌讳死的人不能维持人的生命，忌讳亡的人也不能保证国家的生存。有关生死存亡的道理，是圣明的君主急于要了解的，大王想不想听我说一说呢？”

秦王的脸色稍微缓和了一点，说：“你有什么想法，试着说一说吧。”

茅焦说：“大王有狂妄背理的行为，难道自己没有意识到吗？车裂你的假父，是为不仁；扑杀你的两个弟弟，是为不慈；将母亲软禁在外，是为不孝；残杀进献忠言的大臣，即使是夏桀、商纣王的行为也不至于暴虐到这个地步了！如今只要天下的人听说了这些暴行，人心便全都涣散瓦解，再也不会有人向往秦国了。我为此私下担心秦将因此而亡，为大王感到担忧！我的话都说完了！”于是便解开衣服，伏身在刑具上，等待受刑。

秦王听罢深为震动，匆忙走下殿来，亲自用手接扶他说：“您请起身穿好衣服，我现在愿意接受您的劝告！”

茅焦进一步劝谏说:“以前来劝谏大王的，都是些忠臣，希望大王厚葬他们，别寒了天下忠臣的心。秦国正图一统天下，大王更不能有流放母后的恶名。”

秦王感慨道：“以前的人，都是来指责我的。没有一个讲明事关天下统一的道理。先生的话使我茅塞顿开，哪里有不听的道理？”于是，秦王采纳了茅焦的建议，厚葬被杀死的人，并授予茅焦上卿的爵位。

茅焦历数秦王的悖行，言语可谓尖刻，却没有像以前那样被杀掉，反而被加官进爵，这是什么？原因就在于，茅焦站在一个更高的高度，从国家大局的角度来劝谏，最后点中了秦王的要害。对于意欲兼并天下秦王政来说，最担心失去天下人心，茅焦的这句话让他顿时醒悟过来。

秦王还亲自驾车，空出左边的尊位，往雍城迎接太后返回都城咸阳，仍让她住在甘泉宫，母子关系和好如初。

虽然赵太后败坏了王室的声誉，招惹了如此大祸，但毕竟是亲娘，“儿不嫌母丑”，天下的孩子哪有不爱自己的母亲？再说他从小跟着母亲颠沛流离，东躲西藏，母亲千方百计呵护着他，保护她，所以他对母亲有深厚的感情。

返回咸阳的赵姬极为高兴，设酒宴款待茅焦，席间对茅焦赞赏有加，她一迭声地称赞说：“先生是天下最正直的大臣。在危急时刻，先生转败为胜，安定秦国的江山社稷，使我们母子重新相会，这都是茅君的功劳啊！”

这个茅焦，和那个劝导郑庄公“掘地见母”的颍考叔，颇为相似。他最大的贡献，就是为秦王政挣了一个好名声。

处置完了赵姬，秦王政是不是就收手了？没有，他还要对付一个人——吕不韦。