大家都知道，战国有七雄，齐楚燕韩赵魏秦，其中秦的实力最强大。秦国是如何强大起来的？让我们沿着秦人先辈的足迹，追寻一下。

据《史记》记载，秦人的祖先，可以追溯到颛顼的后裔女修。女修吞燕子蛋而生大业。大业娶少典之女女华而生大费。这个大费就是伯益，因为舜帝驯养禽兽有功，被赐予赢姓。故《风俗通》称：“嬴姓，伯益之后。”夏桀时的费昌，商纣王时的飞廉（蜚廉）、恶来，周穆王时的造父，周幽王时的赵叔带，都是伯益的后裔。

蜚廉有两个儿子，一个叫恶来，一个叫季胜。恶来的后裔非子因为善于养马，被周孝王封于秦邑（今甘肃清水县东北），号称秦嬴。非子的后代开（秦襄公），因幽王之乱出兵勤王，后护送周平王东迁有功，被封为诸侯。

季胜的后裔造父为周穆王御戎，因平定徐偃王之乱有功，被封于赵城（今山西洪洞县赵城镇），其后以赵为氏。造父的后裔赵叔带原为周卿，因不满周幽王的昏庸，举家迁往晋国，渐成望族。前403年，赵叔带之后赵籍（赵烈侯）与韩魏三家分晋，建立赵国。

故而，秦赵两国原本同宗，都是蜚廉之后。

秦国崛起于秦襄公，强大于秦孝公，秦始皇时达到鼎盛，最终兼并六国，统一中国。司马迁称：“秦起襄公，章于文、穆、献、孝之后，稍以蚕食六国，百有余载，至始皇乃能并冠带之伦。”

孝公三年（前359），秦孝公任用商鞅实行变法，制订刑罚，在国内致力于农耕，对外鼓励效死作战，给以各种奖罚。十二年（前350），迁都于咸阳（今陕西咸阳东北），并把各个小乡小村合并为大县，全国共有四十一个县，废井田开阡陌。商鞅变法，是一次全面而深刻的变革，使秦国迅速走上富强之路。

孝公之后，秦国势蒸蒸日上，尤其是秦昭襄王在位期间成就最大。秦昭襄王在位长达56年，是中国历史上在位时间最长的君主之一，他平蜀伐楚，击韩、赵、魏，不断蚕食关东六国，又灭义渠，筑长城，最后又灭了西周国，运走了周朝的传国宝器九鼎，于是天下都来归服，秦统一中国已是大势所趋。据《战国策》张仪宣称：“秦地半天下，兵敌四国，被山带河，四塞以为固。虎贲之士百余万，车千乘，骑万匹，粟如丘山。”

再来说说秦国的主要对手赵国。自前302年赵武灵王“胡服骑射”改革以来，国势和军力日渐强盛，据《战国策》苏秦宣称：“山东之建国，莫若赵强。赵地方二千里，带甲数十万，车千乘，骑万匹，粟支十年。”而且赵国拥有赵胜、廉颇、赵奢、李牧等一批能臣干将。在魏、齐、楚等传统强国相继衰落的背景下，赵国成为唯一可与强秦抗衡的国家。

秦国要统一六国，赵国成为最大的阻碍。因此，两国在外交和军事上展开了激烈的攻防战。秦昭襄王在位期间，秦赵之间发生的著名的历史事件有：“完璧归赵”，“渑池之会”，“长平之战”，“邯郸之战”等。

就是在这样的背景下，异人作为一个质子来到赵国。此时大概是昭襄王四十二年，赵孝成王元年（前265），异人刚刚17岁。

所谓“质子”，就是人质，就是诸侯之间互相取信的“抵押品”。质子一般为诸侯的儿子、兄弟等亲属，前往的国家主要是敌对国家，而且多见于小国对大国的臣服。春秋战国时期，诸侯交质的现象十分普遍，这是各国相互妥协而惯用的一种外交策略。

按理说，秦国强于赵国，那秦国为啥还要纳质于赵呢？这可能是秦王的一个阴谋，他看到赵国正强大，一时半会还搞不掂，于是送一个质子过去，先稳住赵国，防止它和韩、魏等国结盟，然后集中精力对付韩国。

质子的身份很尴尬，如果两国关系和缓，质子便会受到所在国的礼遇；如果两国关系紧张，质子的地位和待遇便会迅速降低，甚至还会遭来羞辱；一旦两国交战决裂，质子的处境就很危险，甚至性命不保。可见，质子不是一个好差事。

那为啥这个“光荣而艰巨”的任务，落到了异人的头上呢？

让我们来了解一下异人的身份。他是昭襄王则的孙子，安国君柱的儿子。昭襄王四十年（前267年），悼太子不幸死在了魏国。过了两年，昭襄王就把第二个儿子安国君立为太子。

安国君这个人，光儿子就生了二十多个，可见他很好色，把精力都用在女人身上了。可是这些儿子都是诸妾所生，而他所宠爱的正牌夫人却一直无子。这个女人来自楚国，号为华阳夫人。

而异人，就是这二十多个庶子当中排行居中的一位。他的老妈叫夏姬，是一个身份低贱的妾，很不受安国君待见。说到这里，大家就明白了，为啥选异人做质子。

因为异人这个人，从小缺钙，长大缺爱，姥姥不疼，舅舅不爱，在秦国没有地位，他的生死无足轻重，他的命运无人关心。说白了，这是一张不值钱的信用凭证，不能构成日后攻打赵国的障碍，即便赵国撕票了，也无所谓。反正安国君儿子多的是，多一个不多，少一个不少。