西施听罢，愕然道：“不说不知道，一说吓一跳。你就是传说中那个玉树临风风流倜傥才高八斗学富五车上晓天文下识地理满腹经纶文韬武略无所不精的越国大夫范少伯？失敬啊失敬！久闻您忠心事主，曾跟随越王，忍辱负重，入吴为奴三载。王之性命，越之社稷，皆仰赖大夫之力，才得以危而复安，倾而复存。今日得见尊容，实乃三生有幸！你是电，你是光，你是唯一的神话，你是我的superstar；你主宰，我崇拜，没有更好的办法......”

范蠡自谦道：“不要崇拜哥，哥只是一个传说！刚才偶尔听到姑娘的歌声，似有思春之情。看来，真是天生丽质难自弃，养在深山人未识啊！姑娘好比上界神仙，偶适人间，一般的凡夫庶子，哪里能配得上你呢？”

西施脸上微微一红，道：“田野村姑，蓬茅陋质，范大夫谬赞了！只因为这里春暖花开，溪明水净，鸳鸯成双成对，蝴蝶双宿双飞，难免会触景生情，空自感伤。细想起来，世间多少佳人才子，不能成就凤友鸾交。我旣不能见他，他又不得遇我。日复一日，年又一年，不知何时得遇姻缘。我恰如深山中的一朵野花，寂寞开无主，一任东风嫁......”

感慨之后，又用异样的眼神看着范蠡，娇声道：“范大夫不仅相貌堂堂风姿俊逸，而且善解人意哩！”

那眼神，幽怨而热切，火辣辣的，充满了期待。

范蠡知道这眼神的含义，不禁心猿意马起来：“英雄美女，才子佳人，天设一对，地造一双，缘分啊......哎，等等，让我想想，有点不对劲，我是干嘛来了？”

范蠡猛然想起来，此行专为选美而来，不过不是为了自己。只怪美人的杀伤力太大，差点误了大事。

范蠡压抑住内心的冲动，决定转移话题：“想当年，我也是一风流才子。可如今时过境迁，时移世易，越国战败，受吴之辱，身为大夫，我哪里又顾得上儿女私情呢？范某此番来到诸暨，并非为了游山玩水、寻花问柳，而是为了国家大事。”

西施道：“我还以为......误会啊！大夫既然是为了国家大事，理应在官府衙门里办公，为何独自跑到这荒僻乡村来了？”

范蠡道：“姑娘有所不知。范某此行，是奉越王之命，到全国各地寻访奇才异能之士，出类超群之人。几天前才来到诸暨，路上听一老妪指点，才来到这里。”

西施道：“原来范大夫是为国求贤，一路风尘，不辞劳苦，实在令小女敬佩。但不知那出类超群之人，可曾找到？”

范蠡道：“已经找到一位。那个人，远在天边，近在眼前！”

西施四下望了望，不解道：“此处并无他人，范大夫莫非在说笑？”

范蠡道：“范某说的那个人，就是你呀！看见你第一眼，我就知道，你是我要找的理想人选！”

西施吃惊道：“范大夫您玩笑开大了！我一个偏僻山村的柔弱女子，如何能担此大任呢？您还是找那些英雄好汉吧！”

范蠡道：“再多的英雄好汉，也没姑娘一个人管用。实不相瞒，范某此行，是专门为了寻找美女而来。你不要误会哈，寻找美女不是为了自己享乐，而是送给吴王，供吴王享乐。你也不要认为这是糟蹋良家妇女，实际上，这是一次爱国行动。那吴国气势正盛，而越王又报仇心切，一定要在十年之内荡平吴国。原来一直没有机会，正好现在吴王正在改造姑苏台，有了漂亮的姑苏台，就要有漂亮的女人。所以我们想乘此时机，选一二个绝色美女，献于吴王，让他荒淫于酒色之中，把吴国搞乱。到时候，我们越国就可以乘虚而入，报仇雪恨。如今美女虽已选了许多，独少个忠心爱国、相貌无双的美人。姑娘，你知道范某的意思么？”

西施道：“我虽然生性愚钝，但也明白这一番话的道理。不光越王遭受吴国的羞辱，老百姓也要遭受贡赋之苦，人人对吴国怀有怨恨。我虽是一介女子，也有一颗爱国心，为了越国美好的明天，我哪敢珍惜自己的身体呢！只是家中还有父母，年岁已高，做女儿的，又如何舍弃他们不管呢？”

范蠡道：“这个你尽可放心，你的父母将由国家来赡养。如果姑娘能舍身报国，那便是百姓之福，越国之幸。非但范某感激不已，就是我们越国，上自越王，下至百姓，也无不感激姑娘。你的爱国行为，将永远写在史册上，为后世所传唱......”

经过范蠡一番苦口婆心的思想工作，晓之以理，动之以情，终于打动了西施，答应范蠡的要求，愿意为国出力。

在说服西施以后，范蠡又用同样的方法，搞定了郑旦。

从某种程度上说，范蠡是一个忽悠高手！

当清晨的阳光照在浦阳江上，迷雾渐渐散去，两岸的杨柳依然翠绿，溪水依然在青石上淙淙流淌，只是鱼儿再也见不到那熟悉的浣纱姑娘。

在有些寂寥的江边码头，停泊着一条木船。范蠡站在船头，西施、郑旦依次登船。这里没有热闹的送别场面，一切都在悄悄中进行。因为此次选美，是在秘密中进行的，家人不得送行。

西施和郑旦，都是双眼红肿，前一天夜里刚刚和亲人泣别，一宿未眠。木船静静地驶离了码头，沿浦阳江顺流北上。苎萝村、鸬鹚湾渐渐远去，再见了，我的故乡！

西施、郑旦各自坐在船头，沉默不语。清晨的江面，依然寒冷，她们不由得抱紧了身体，心缩得紧紧的。