9、改建姑苏台

夫差自战胜越国之后，不免志得意满起来，既然国内已经没什么让人操心的事了，那就多盖几处宫殿玩玩吧。

在姑苏城西南三十里，横山西北麓，有一座姑苏山（又名姑胥山、姑余山，可能是今天的和合山）。他老爸阖闾曾经在山上筑了一座高台，但历经风雨，已经有点陈旧，有点寒酸。他决定进行重新改建，为吴国留下一座标志性建筑。既然是地标性建筑，肯定需要大量的材料，尤其是巨型木材。

文种听说后，非常高兴，报告给句践：“如今吴王正要改建姑苏台，这恰好给我们提供一个实施第五种办法的好机会，请老大挑选一些巨木和能工巧匠献给吴王。”

句践于是派木工三干多人，进山砍伐树木。不过巨木真不好找，花费了一年时间，终于在深山中找到两棵神木，粗二十围，高四十丈，一棵是文梓，一棵是椒楠。

句践非常高兴，继续在两颗神木上做文章。派能工巧匠对它们进行校正，用规绳进行弹划，用刀斧砍削，用凿子雕刻，用丹青划上线条，再涂画上各种花纹，用白璧系在上面，用黄金镶嵌在表面，那形状类似龙蛇，色彩闪闪发光。

于是，句践派文种带了一批能工巧匠，用船运着这两个宝贝疙瘩，献给了吴王。夫差见这两根木头高大的出奇，真是又惊又喜，活了大半辈子了，都没见过这么好的木材。好钢用在刀刃上，好木就要用在姑苏台上。

伍子胥却在一旁劝说：“大王千万别接受。从前夏桀造灵台，商纣造鹿台，劳民伤财，以致灭亡。句践要害吴国，才送来这木头。”

夫差道：“句践得到这样好的木材，自己舍不得用却献给我，这是他的一片好心，我怎么好意思拒绝呢？”于是欣然接受了这些木材和工匠，送去建造姑苏台。

那姑苏台，花了三年时间收集材料，造了五年才造成。从水路源源不断运来的木材，把山下的河汊都填满了，称之谓“木塞于渎”。现在灵岩山下的“木渎镇”，即由此而得名。

建成之后的姑苏台，“高三百丈，宽八十四丈，可见三百里，作九曲之路登之”，极其雄伟；“神材异木，饰巧穹奇，黄金之楹，白壁之媚，龙蛇刻画，灿烂生辉”，极其奢华。毫无疑问，这是吴国最高大、最宏伟的建筑，当时就规模和名气而言，甚至超过楚国的章华台，成为“东南绝胜”。

可是，姑苏台的建造，却过度消耗了吴国的物力、财力和民力，极大地增加了人民的痛苦。《吴越春秋》记载：“行路之人，道死巷哭，不绝嗟嘻之声，民疲士苦，民不聊生。”因为筑台，百姓劳役深重，路上有死去的劳工，里巷中有痛哭流涕的家属，行人不断地发出唉唉的叹息声。

高台既成，自然少不了美女。句践又找来文种，说：“你所说的送木头的办法咱们已经用过了。现在这崇台之上，一定缺少能歌善舞的女子，咱们要想办法给吴王送去。但是要没有绝色的美女，也还是不能迷惑住吴王。这事你还得替我想个办法。”

文种回答说：“兴亡之数，定于上天，既然天降神木，还愁找不到美女。只是要从民间选美，恐怕会惊动老百姓，我有一计，可以遍挑国中女子。”

句践问：“老文，您有何妙计呀？”

文种说：“请老大派出身边亲信百人，让他们和善于相面之人一起，在全国秘密查访，发现有漂亮的女人，就记下她们的姓氏住址，然后再从中挑选，何愁找不到美女？”

越王大喜道：“好主意！”于是组织了一支寻美秘密小组，由范蠡任组长，一切行动听从范蠡指挥。