6、从越王到奴隶

句践五年（前492年）五月，句践让文种留守越国，自己带着夫人和范蠡，以及三百个士人，一起去吴国做奴仆了。

句践原想让范蠡为自己看守国家，范蠡却说：“行军打仗，当机立断的事，文种比不上我；管理国家，亲附百姓的事，我比不上种。”于是就把国政交给了文种。

来到吴国，句践见到夫差，赶紧跪地磕头，拜了两次，并以臣下自称：“东海贱臣句践，上愧皇天，下负后土，不自量力，得罪了贵国，承蒙大王恕罪，让我服侍左右，得以保全性命，如此大恩大德，不胜感戴！句践谨此磕头谢恩！”

夫差看到句践，就想起了杀父之仇，以及老爸临终时的遗言，心中涌起一股怒气，说：“我本应该杀了你。你就没想到我先君的仇恨吗？”

句践吓坏了，俯身在地说：“如果我该死，那也就只好死了。只希望大王能原谅我。”

这时，一旁的伍子胥hold不住了。仇人见面，分外眼红，只见他目若熛（biāo）火，声如雷霆，走上前说：“那飞鸟在青云之上，尚且想要用箭去射它，更何况是近卧于华池，栖息在厅堂前呢？越王被放纵于南面的山野之中，活动于不能发现的地方，现在幸好来到我们的国土上，进了我们的木栅栏，这正是宰杀烹饪而大吃一顿的时候，怎么能丢了他呢？”

句践听了，额头上冷汗直冒，心说：“完了，完了！碰上老伍，活该我倒霉。”可是接下来，夫差的一句话，让他悬着的心又放了下来。

夫差自有一套理论：“我听说：‘诛降杀服，祸及三世。’我并不是爱越王才不杀他的，只是怕老天爷怪罪！”

伯嚭也趁机附和道：“子胥目光短浅，而不知定国安邦的大道理。希望大王拿定主意，不要拘于小人们的胡言乱语。”

夫差没有杀他，叫他驾车养马，住在石洞之中。句践幸运地躲过了一劫。

每次夫差驾车出游，句践都亲手牵马，拿着马鞭子在车前边步行。一个国君为另一个国君牵马，这让夫差倍儿有面子。一个低三下四，一个趾高气扬，巡游在吴国的大道上，这样的场景一定很搞笑，也必定能引起围观。

只见路上的行人，指指点点，议论纷纷，场面煞是热闹。有个人说：“哦，那个穿得破破烂烂的马夫，就是越王呀？真是开了眼了！”

旁边一人接口道：“可不是嘛！我都能闻到他身上那股马尿味。你看看，他那副熊样！哈哈哈......”

面对众人的嘲笑，句践假装没听见，只顾低头牵马。人在屋檐下，不得不低头。

就这样，三个月过去了。句践屈身于狭小的石室，度日如年。而范蠡却无怨无悔，从早到晚在一旁侍候，寸步不离。

忽然有一天，吴王派人来召他们进宫。句践跪在前面，范蠡站在后边。夫差先低头扫了一眼句践，又把目光集中到范蠡身上，半晌没有说话。宫殿里一片安静。这份安静让趴在地上的句践心里发毛。

惴惴不安之际，忽听夫差开口了：“我听说：‘哲妇不嫁破亡之家，名贤不官灭绝之国。’如今句践无道，致使越国将亡，为天下人所讥笑。你们君臣一块儿来吴国做了奴仆，关在石屋子里，你难道不觉得羞耻吗？我有心赦免你的罪过，如果你能改过自新，弃越归吴，我一定重用你。”

原来是夫差劝范蠡投诚。这叫挖人墙角，趁火打劫，落井下石，夫差，你太狠了！老范啊，请你不要离开我，哥不能没有你！你可是哥活下去的精神支柱，你要是走了，哥可怎么活呀？想到这里，句践趴在地上，一个劲儿地流泪。

只听范蠡回答道：“我听说：‘亡国之臣，不敢语政；败军之将，不敢语勇。’我在越国不忠不信，使越王不接受大王的命令，用兵和大王相对抗，以致使我们得到了惩处，君臣都投降了。承蒙大王的大恩，我们君臣才得以保全。我希望能在您回家时用我来打扫卫生，在您外出时供您驱使为您奔走，这才是我的愿望啊！”

两个字：感动！三个字：非常感动！句践的心情，除了感动，已经没有别的词来形容了。

夫差也很感动，对主子忠心耿耿，这才是做臣子的榜样！于是，叹了口气，说：“常言道‘强扭的瓜不甜’。你既然矢志不移，我也不便勉强，你可以回石屋子去了。”

回到石室以后，每天句践铡草喂马，夫人汲水除粪洒扫，范蠡拾柴烧火煮饭，三个人衣衫褴褛，面黄肌瘦，形如枯槁，那份惨劲儿就甭提了。平日里养尊处优的他们，哪曾受过这样的劳役之苦啊！

夫差对他们有点不放心，时常派人来查看。就见他们干活很卖力气，既看不到他们的怨恨之色，也听不到叹息之声，好像很享受目前的生活。就像有人所说，如果不能反抗强/奸，那就享受强/奸吧。这下，夫差彻底放心了。