9、蔡哀侯和楚文王之死

所谓“男儿爱后女，女子重前夫”，楚王听完小桃红的痛诉后，不但不生气，反而很敬重这个女人。就像大臣鬻拳冒犯了他，他仍然厚待鬻拳一样。

楚王知道她心结未了，还在为灭国的事耿耿于怀，而攻占息国，完全是蔡侯那小子捣的鬼，若不是他添油加醋，煽风点火，从中使坏，我也不会息夫人有想法，对息国有动作。

楚王自己是这么认为滴，仿佛消灭息国的不是楚国，而是蔡国，他把责任一股脑地推给了蔡国，跟自己一点关系都没有。

这就是强者的逻辑，或者说是强盗的逻辑。就像今天某些政府机构的人员做出了违法的事情，组织赶紧出面澄清，这个人是“临时工”，或者说这是“个人行为”，把自己撇得一干二净。一旦出了坏事，都是“临时工”干的，可见“临时工”是一个很强大的工种。

为了挽回小桃红的心，楚文王决定再次对蔡国动武，于公元前680年七月，攻入了蔡国，使蔡国开始背叛齐国，而向楚国低头臣服。

自公元前684年莘地战役被俘以后，蔡哀侯则一直被软禁在楚国，直到公元前675年，死在异国的土地上。谥法上说，“恭仁短折”曰“哀”。

因为吃了小姨子的一次豆腐，而被楚国拘禁了九年，最后还搭上了性命，这代价也忒大了！

你还敢吃女人的豆腐吗？你还敢说小姨子的屁股蛋有姐夫哥的一半吗？

在小桃红的眼里，这一系列的变故，都是初嫁过蔡时蔡侯的轻薄无礼引起的。所以，当楚王再次讨伐蔡国，使蔡国臣服，并继续羁押蔡侯的时候，小桃红的内心才有所宽慰，她的伤口才慢慢被抚平，她的心结才慢慢打开，她对楚王的态度才有所好转。她的眉头不再紧锁，她的脸上不再愁云密布，原本惨白的脸色上又恢复了红晕，好似重新绽放的桃花。

冰山开始解冻，漫漫寒冬之后，将迎来一个明媚的春天！

可是，就在小桃红准备原谅楚王，内心重新接受他的时候，一生喜欢征伐的楚王，就将不久于人世了。

当初，楚王联合巴国人一起攻打申国，不知什么原因，这支楚军让巴军感到很害怕。于是巴国人背叛了楚国，袭击了楚国的那处。由于疏于防范，那处被占领，守将阎敖通过泅水方才捡回一条命，导致巴师长驱北上，一度攻打郢都的城门。

文王一怒之下，处死了阎敖。阎敖的族人不愿意了，就和巴国联合起来作乱。公元前676年的冬天，巴国前来攻打楚国。

第二年春天，楚王亲自率军来抵御巴军，不成想在一个叫津的地方吃了大败仗，楚王面部也中了一箭。文王只得灰溜溜地返回郢都，可是守门的老大爷恁是不给他开门。

这个大爷是谁，敢这么大胆？原来是那个犟驴子鬻拳！

鬻拳站在城头问：“打赢了木有？”

楚王低下头：“败了！”就像一个认错的小学生。

鬻拳教训道：“自先王以来，楚兵攻无不克，战无不胜。巴国不过是个弹丸之国，你连这样的小国都打不过，你就不怕人家笑掉大牙吗？楚国的脸都让你丢完了！想进城不是，没门！我的大门只为胜利者而开！”就像一位威严的老师。

楚王答：“嗯，我知道错了，我改还不行吗？打不了胜仗，我就不回来了！”

作为国君，竟然被大臣拒之门外，楚王表示很头疼，很无奈。为了拿到回家的门票，他又转而去攻打黄国（今河南潢川县）。楚王亲自擂鼓，务求一胜，终于打败了黄师，这才敢名正言顺地回国。

可就在回国的途中，楚王在一个叫湫（jiǎo）的地方得了病。据说在梦中，息侯的阴魂前来报仇，猛抽楚王的耳刮子。常言道“打人不打脸”，而且这脸还带有箭伤。楚王醒来后，箭疮迸裂，血流不止。这年夏天的六月十五日，楚王不治而亡。

忠臣鬻拳把楚王安葬在“夕室”后，为了惩罚自己，他拿刀割断了自己的脖子。“自刖”的伤还可以治疗，但“自刎”的伤却伤不起。鬻拳效忠以后，被安葬在地下宫殿的前院里。

一代强人楚文王，一生南征北战，努力扩大楚国的势力版图，就这样鞠躬尽瘁了。但是有鬻拳这样死忠的大臣陪伴，他在地下大概不会感到寂寞吧。