他看着自己的影子，默默想着，唇角渐渐露出一丝微笑。

很多年前，他对父亲说过的那番话国公府数百年最担心的事情，那片阴影现在看来是自己想多了。

父亲说的是对的。

神皇陛下的意志与木牌所有者的意志果然统一。

大殿很安静，没有谈话声传出。

偶尔会有咳声响起，应该是井九。

偶尔有爽朗的笑声响起，应该是陛下。

没有过多长时间，殿门开启，井九走了出来。

鹿国公不知道他与陛下说了些什么，也没有问，带着他向皇宫外走去。

回到府里，看着如小山般的棋书，井九笑了笑。

他随意拣起一本看看，便知道这种水平的棋书绝对不是前院的“兄长”能够找来的，应该是鹿国公的手笔。

他泡好清茶，取出竹椅，舒服地躺下，开始读书。

微雨又至，轻敲窗户，加上那些枯燥的棋书，最好入眠。

他没有睡，直至天光降临，终于看完了所有的棋书，同时等到了那个消息。

第七十四章步步生莲

梅会的第一天便传来了三个令人震惊的消息。

第一个消息是，在梅会的琴道之争里，最终的胜者并不是中州派的天之娇女白早，而是一位来自水月庵的少女。那位少女叫做果冬，据说是连三月的关门弟子，容貌气质寻常，自承第一次操琴，却引来禅子赞叹，白早也自愧不如。

反正赢的是水月庵，这句修道界的名言再一次得到了证实。

第二个消息是童颜没有参加第一天的梅会，而是去了旧梅园，他在园外那条街上连胜三十几局，中盘战胜闻名而来的当朝棋道第一高手郭大学士，还有件事情极令人感兴趣，那就是他与井九的那番谈话。

更重要的消息则是发生在旧梅园里。

无数人苦苦寻觅的天近人原来就在这里清修。洛淮南成功拜见，所问内容已经传开，果然如井九所说，让他的声望再次得到提升。很多人知道赵腊月与井九也进了庵，但没有人知道他们问了些什么，天近人又是如何回答的。

更没有人知道，在昨天夜里还发生了一件事。

井九进宫，神皇陛下与这位现在还很普通的青山宗弟子进行了一番长谈。

清晨时分，梅园里生起淡雾。

天近人行事极为简单朴素，无论是西海剑派高手还是白鹿书院弟子想随身保护都被他淡然拒绝，只肯带一个童子帮着服侍起居，越如此他在世间的名声越好，很是受人尊重敬仰。

那位童子揉着惺松的眼睛，出来准备摘三两枝红梅插瓶。

在园外守了一夜的清天司官员看到这画面，确认天近人没有离开，赶紧把消息传回皇宫。

很快，一封信离开皇宫送到了净觉寺。

然后，一封信离开净觉寺送到了旧梅园。

那时候，童子刚把瓶子里的红梅侍候好，还在不停地打呵欠。

接过那封信，天近人手指一触便知道了信里的内容，不是他的意识通神，而是信里附着的禅念直入人心。

信是禅子亲笔写的，邀请他今日至净觉寺一晤。

天近人安静了会儿，说道：“准备车辆去净觉寺。”

童子有些吃惊，又有些担心。

那位与先生齐名的禅宗大能要见先生，说不定带着彼此考较的意思。

昨日先生刚吐了血，能撑得住吗？

春雨早就停了。

一夜的滋润，泥土如酥，青石板泛着幽幽的光，如同墨玉一般。

被雨吹下的花瓣落在湿漉的地板上，就像是画手刚刚点下的粉彩，很是好看。

天近人看不到这样的美景，但他能够闻到空气里的湿意，古刹里传来的烟味，还有花瓣的淡淡幽香。

他说道：“桃李春风，应该来一杯酒。”

“出家人不能喝酒。”

不知何处响起一道声音。

清晨的净觉寺很幽静，没有晨钟，也没有僧人行走，那些正在变作白烟的香或者是昨夜点燃的？

那位童子本来一直扶着天近人，此时也忽然消失无踪，不知去了何处。

啪嗒，啪嗒，那人的脚步声有些怪，像猫喝水，像马踏泥。

那是一个少年，头上留着浅浅一层黑发，深红色的僧衣在身上半敞着，显得很随意。

他的眼睛明亮干净，双脚却没有穿鞋，带着湿泥，看着脏兮兮的。

天近人微笑说道：“酒肉穿肠过。”

少年僧人挥手说道：“吃了便是吃了，做了便是做了，硬说不存在，太硬。”

天近人不再多言，微微躬身行礼，说道：“禅子召我前来，有何指教？”

原来少年僧人便是传闻里的禅子。

在世间那些凡夫俗子以及普通修道者的眼里，他是与这位少年僧人齐名的大师。

但他自己清楚，无论辈份、地位还是境界，自己都远远不如对方，执礼甚恭。

禅子说道：“陛下请你我前来朝歌城，意思清楚，你有什么想法？”

天近人说道：“事涉我族命运，不敢以天道难窥为由拒绝，当尽力演算，以求心安。”

禅子好奇问道：“听闻昨日你与殿下说了百年之期？”

天近人没有否认，说道：“我只能算到这个大概。”

禅子似觉得有些痒，挠了挠胸口，走到一棵桃树下，把脚上的湿泥蹭到树上。

“我请你来，是因为清晨时分收到了陛下的一封信。”

天近人不能视物，眼神里也没有什么情绪显露，平静说道：“是吗？”

禅子说道：“信上墨迹未干，应该是刚刚写的，想来陛下应该是一夜未睡，很是忧心。”

天近人赞叹说道：“陛下忧国忧民，勤勉政事，实乃万民之福。”

禅子确认脚上的泥巴蹭的差不多干净了，满意地点了点头，说道：“国族大事？不，他只是在忧心一位故人之后。”

天近人隐约猜到此言所指，灰白眼眸里的意味渐静渐深。

“是方景天？”禅子忽然问道。

那夜景阳真人假洞府开启之时，他便已经发现了方景天。

因为那一刻，方景天对井九生出一道杀意。

正是因为这个原因，他才会用莲云护着井九离开。

天近人没有回答这个问题。

晨光早已占据庭院，天空湛蓝，却没有太阳的踪迹。

禅子看着天空，自言自语说道：“莫非是因为故人的故事？”

天近人平静说道：“禅子既然心里已经断定此事，要我来，自然不是想听我解释。”

禅子收回视线，看着他说道：“不错，你我都明白，万物皆在一念之间，说不说，其实并不重要。”

天近人明白了他的意思，但还有些不解，问道：“禅子为何会为此事出面？”

“因为那个年轻人也应该算是我的故人之后吧。”

禅子的声音充满了感慨与追忆。

然后，他抬步向树林远处走去，浑不在意脚上再次染上那些湿泥。

禅子就这样离开了。

树林安静。

湿软的草地上，是禅子留下的足迹。

踩破的草皮下，是湿泞的泥土。

泥里生出白莲花。

一步。

一朵。

这是禅子留下的意念。

天近人盯着那些泥土里生出的白莲花，眼睛灰白，带着死气。