敲门开门一气呵成，达尼兹抱着双臂，立于门口，对正在创作油画的安德森道：

“怎么样？肚子里那个东西消化得怎么样了？”

安德森放下画笔，瞥了达尼兹一眼，口吻沉重地回答道：

“它已经会叫爸爸了。”

“……”达尼兹下意识退了两步。

安德森旋即恢复了轻松，笑着说道：

“开个玩笑，还不错，你们船长又有想法又有行动力，唯一的问题就是失败的次数太多了。

“呃，我肚子里的东西已经被隔离了起来，很长一段时间内，它不会对我造成什么影响了。”

他边说边揉了揉肚子。

达尼兹动了下眉毛，好奇问道：

“原本会有影响？”

安德森上下打量了达尼兹几眼：

“你应该听说过，某些非凡特性或者魔药，如果长时间和物品接触，会渗入里面，改造它们，让它们成为难以利用的封印物，而人类的身体只不过是相对特殊一点的物品。

“有的时候，我很怀疑，你是靠和魔药接触而不是服食获得非凡能力的，以至于脑子都被腐蚀了。”

换做以往，达尼兹肯定会愤怒，可现在，他只是呵了一声：

“也就是说，如果不隔离，你会逐渐被肚子里那东西渗透和改造，包括脑子？”

安德森听得啧啧称奇：

“很好，继续，不要停，我觉得你能尝试晋升序列6了，嗯，你平时放火还是很熟练的。”

达尼兹不屑回应道：

“我只是还缺点材料。”

想到格尔曼.斯帕罗的吩咐，他不太情愿地又追问道：

“隔离之后怎么处理？”

安德森摩挲着衬衣的第一个扣子，呵呵笑道：

“两个思路，一是找‘无暗者’之类的半神帮忙，让那东西一点点析出，这方面，你们船长有熟人。唯一的问题在于，那东西析出的同时，我的非凡特性很可能会一起析出，让我序列倒退，甚至成为普通人。

“第二个思路嘛，想办法弄到‘铁血骑士’的魔药配方，预备好相应的仪式和辅助材料，看能否有机会主动包容那东西，借助它成为半神。”

“这听起来就很危险。”达尼兹对后面那个思路给予了中肯的评价。

安德森的笑容变得明显了一点：

“确实，这很危险，我甚至不知道行不行得通。

“但，你不觉得这么有难度这么有挑战性的事情，很有意思吗？这至少比第一个办法更符合我的审美。”

达尼兹认真摇了摇头道：

“不觉得。”

他随即半挑衅半试探地问道：

“你不是在某个地方有不少遗产，不，财产吗？我可以帮你把骨灰送回去。”

安德森一点也没生气，郑重点头道：

“你到时候可以考虑直接吃我的骨灰。”

为什么这家伙完全不受挑衅……达尼兹嘴角抽动了一下，决定就此放弃，去找船长，问问怎么能弄到“疾病中将”相关的物品。

深夜，伯克伦德街160号，克莱恩正要睡下，却看见信使小姐提着四个金发红眼的脑袋从虚空里走了出来，其中一个咬着封薄薄的信，装入了信封的信。

“谁寄的？”克莱恩习惯性问道，并伸手接了过去。

蕾妮特.缇尼科尔四个脑袋依次张口道：

“不喜欢……”“绰号……”“的……”“莎伦……”

不喜欢绰号的莎伦？她怎么知道的？她和莎伦小姐有过交流？听到蕾妮特.缇尼科尔的回答，克莱恩先是一愣，旋即涌现出了一个又一个疑惑。

在他看来，正常情况下，信使和寄信者是不会有交流的，整个过程就是出现，拿信，以及离开。

而且，这位信使小姐取绰号什么时候需要征得对方同意了？弗兰克.李和帕特里克.布雷恩有表示过赞同吗？

几秒之后，克莱恩直觉地有了个猜测，那就是信使小姐和莎伦小姐肯定存在某种联系，而蕾妮特.缇尼科尔并不想隐瞒什么。

收敛住念头，克莱恩拆开信封，展开信纸，快速浏览了下上面的内容：

“有件事情我希望能得到你的帮助，详细的情况到‘勇敢者酒吧’面谈……”

和以前相比，莎伦小姐的用词不是那么吝啬了，稍微好转了一点，这是晋升半神的变化？克莱恩想了想，走至书桌前，拿起钢笔，就着这张信纸写道：

“你希望在什么时候见面？”

刚下钢笔，瞄了眼立于旁边，未曾离去，仿佛在等着自己写信的蕾妮特.缇尼科尔，克莱恩心中又笃定了一点。

他随之折好信纸，递了过去，状似随意地说道：

“给莎伦小姐。”

蕾妮特.缇尼科尔提着的其中一个脑袋咬住了信纸，剩余三个依次说道：

“你……”“这次……”“还……”

“没有……”“支付……”“邮费……”

克莱恩清了下喉咙，掏了枚金币出来，递给信使小姐。

看着蕾妮特.缇尼科尔消失，他略微露出思索的神情，走到安乐椅位置坐下，耐心等待。

不到一分钟后，那位身穿阴沉繁复长裙的信使小姐又一次走出虚空，嘴里咬着刚才那张信纸。

克莱恩没有询问，接过回信，展开看了一眼：

“如果你没有问题，最好是今晚。”

今晚……克莱恩若有所思地点了点头，啪地甩了下手腕，让信纸腾地燃起赤红火焰，飞快变得焦黑。

那火焰随之膨胀，一下将他的身体也笼罩在内。

等到焰流平息，克莱恩的身影已消失在安乐椅位置，点点余烬盘旋于半空，在无形之风的吹拂下，自行落入了不远处的垃圾桶内。

贝克兰德北区、乔伍德区、大桥区域，一栋栋没挨在一起的房屋内，煤气壁灯光芒相继变亮少许，又接连回归了正常。

没用多久，克莱恩出现在了自己私下于东区边缘租的一个房间里，换了身衣物，戴上金边眼镜，以夏洛克.莫里亚蒂的形象出门，一路抵达“勇敢者酒吧”。

这次，他没去找在棋牌室和一堆人玩桌游的伊恩，侧过耳朵听了几秒，伸手推开其中一间桌球室的门，缓步走了进去。

他刚反手锁好房门，就看见左右两侧分别有身影勾勒了出来。

左侧高脚凳上端坐的是戴小巧软帽，穿宫廷长裙，头发淡金，眼眸蔚蓝的莎伦，和以往相比，她脸色不再苍白得那么厉害，只是略有点失血感，这让她愈发偏离女性鬼魂形象而更接近人偶。

右边立于球桌旁的是马里奇，这位喜欢和活尸打牌的年轻男子愈发苍白，眼中需要克制的恶意变得不太明显，却又直观地给人一种压抑感。

“两位，晚上好。”克莱恩笑着取下帽子，行了一礼。

“晚上好，侦探先生。”莎伦身体仿佛没有重量般略微飘起不少，认真回了一礼，马里奇同样如此。

这一刻，这间桌球室内，分外有闹鬼的感觉。