丰臣秀吉（六） 精彩片段：
第十一卷
一年
实际只有仅仅一年。从去年天正十年初夏到今年夏天，秀吉平步青云，到了连他自己都觉得诧异的地步。
征讨明智、击毙柴田，连泷川、佐佐也被征服。丹羽长秀一直都寄予厚信，给予协助，而前田利家也终示以大义，不改旧谊地努力着。
如今信长的属国几乎无一遗漏地都归到秀吉意志下。不，就连信长时期还是敌人属国外的诸州国，互相之间的关系也在这一年里全然颠覆。
面对信长的霸权，那班固执的常年持续对抗的毛利如今送来质子，归属盟下；九州的大友义统这次也寄来贺信，缔结友好；此外，赞歧的十河存保也有意求和。更甚者，越后的上杉景胜也殷勤地派遣使者前来道贺，履行盟约。四道风全都顺向秀吉，欣然地吹拂着秀吉的衣袂。
然而，只有一个人还是一如既往——东海的德川家康。
究竟家康是如何看待秀吉如日中天的抬头之势，这点必须作为一大疑点。
秀吉猜测着此人心中到底打何主意，而家康想必也对秀吉刮目相看。
二人之间已经断绝音讯很长一段时间了，就好像双方都停下蹩脚的方式，将事情的发展都委托给毫无外交的空间一样。但这与此前的无为无策又不同，如今正处于秀吉以即成的事实不断登上高位、而自己则默默巩固己方阵营的前期平衡阶段。
然而这一无表象的持续不久就由家康以外交形式牵动了。
那是秀吉从京都返回不久，五月二十一日的事儿。德川家第一武将石川伯耆守数正带着家康意旨前来山崎宝寺城造访秀吉，献上铭款“初花”的茶具，庄重地道：“大人此次柳之濑大捷，可谓天下大定。我主家康也不胜同喜之情，特遣微臣前来道贺。”
初花的茶具早已名闻天下，当年东山义正得此汉唐肩冲时不胜欣喜，特意为此铭品赋诗一首，曰：
“绯红初花染，色深入思绪，令我心难忘。”
秀吉近来突然对茶道深感兴趣，这一礼物自然让他大为欢喜，然而家康率先执礼前来这一事实，不必说更是让他无比满足。